Зміст
Земна кора складається з пластин (або шматочків землі), які рухаються зверху мантії. Океанічні плити щільніші і, отже, важчі за континентальні. Океанічні плити створюються на океанічних хребтах, де пластини Землі розтягуються і виготовляються з магми. Спочатку магма гаряча і легка, але, відходячи від розриву, вона охолоджується і стає щільнішою. Зона субдукції створюється, коли щільна океанічна плита ковзає під більш легкою пластиною. Три основні особливості пов’язані із зонами субдукції.
Океанічні окопи
Океанічні траншеї утворюються в зонах субдукції. Океанічні плити зустрічаються у континентальній плиті у воді, тому траншеї утворюються, коли океанічна плита йде під континентальною плитою. Ці траншеї можуть бути дуже глибокими, якщо плита, яка підлягає (спускається), є старшою та холоднішою плитою. Молодші океанічні плити менш щільні і кут буде неглибоким. Маріанський ров - це найглибша точка на Землі і яскравий приклад зони глибокої субдукції.
Вулканічні дуги
Вулканічні дуги утворюють паралельно зонам субдукції. Коли одна плита опускається під іншу тарілку, вона нагрівається і стає магмою. Магма підніметься через кору, поки не вийде на поверхню. Ця магма створює ланцюг вулканів або вулканічну дугу біля межі верхньої пластини. Існує два типи дуг: острівні дуги та континентальні дуги. Прикладом континентальної дуги є Каскадні гори на Тихоокеанському північному заході США.
Землетруси
Землетруси відбуваються вздовж зони субдукції. Землетруси будуть неглибокими вздовж траншеї і будуть глибшими, як плита затопить. Кажуть, що землетруси, пов'язані з глибоководними траншеями, проходять уздовж "зони Вадаті-Беніоф". Вважається, що чим далі від траншеї відбувається землетрус, тим глибше землетрус знаходиться в земній корі. Прикладами місць, які спричинили землетруси внаслідок зон субдукції, є Тихоокеанський північно-захід і вздовж гір Анд.
Інші функції субдукції
До інших особливостей відносяться акумуляційні клини, басейни передпліччя, басейни задньої частини та залишні дуги. Аккреційні клини - це шматки підлягаючої пластини, які відламалися біля траншеї. Басейни передпліччя розташовані між острівною дугою та траншеєю, тоді як задні дуги - за острівною дугою. Ці басейни ловлять осад (бруд та невеликі скелі, які змиваються під дощем), стікають з острівних дуг. Залишки дуги виникають, коли місце субдукції змінюється і більше не є активними вулканами.