Зміст
- Двошаровий шуба: як вовки виживають вимогливий клімат
- Вовчі пристосування для полювання: кооперативний підхід
- Багатий світ спілкування з вовками
- Виховання вовчих цупків: групова справа для підвищення успіху
В основному незаслужена репутація небезпечної для людей та випадковий, дещо завищений смак до худоби зробила сірого вовка одним із найстрашніших і ненависних істот на планеті. Переслідування людини значно скоротило його північноамериканський та євразійський ареал, але воно залишається одним із найпоширеніших ссавців на Землі. Фізичні та поведінкові адаптації допомагають пояснити його успіх у вражаючому різноманітті середовища: від арктичної тундри та тайги до субтропічного лісу та пустелі.
Двошаровий шуба: як вовки виживають вимогливий клімат
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesСірі вовки мають щільні шуби - взимку густіші, влітку легші - складаються з двох шарів хутра: шерстяний підшерсток для утеплення і довший, грубіший зовнішній захисний волосся, що проливає воду. Вовки населяють деякі найхолодніші регіони Землі, включаючи внутрішні місця Сибіру та арктичну тундру; такі північні популяції мають товстіші, довші хутра, ніж їхні південні побратими, а взимку ростуть утеплюючі волосся між подушечками лап. Вовк, притулившись до холодних надбавок, додав тепла, обернувши губим хвостом навколо обличчя. Окрім терморегуляції, вовча шерсть виконує соціальну функцію: довші охоронні волоски контрастного кольору вздовж потилиці утворюють гриву, що щетинить від агресії. Незважаючи на свою назву, сірі вовки бувають найрізноманітніших кольорів, більше, ніж у більшості ссавців. Хоча багато хто поєднує сірий і коричневий, вони варіюються від чисто білого до суцільного чорного.
Вовчі пристосування для полювання: кооперативний підхід
Сірі вовки можуть важити аж 175 кілограмів, що робить їх найбільшим членом родини собак. Сам їх розмір робить їх вражаючими хижаками, але вони значно покращують свій хижацький успіх, полюючи на зграї, пов'язані складною соціальною структурою. Кооперативне полювання допомагає їм краще виводити велику здобич, таку як лось, зубр і мускоксен у багато разів більший за розміром окремого вовка. Великі лапи, довгі ноги та спортивна конструкція дозволяють вовкам ефективно перекривати великі відстані; паки полюють на визначеній території, яка може бути на площі 1000 квадратних миль. Вовки охоплюють здобич із зором у 20 разів різкішим, ніж у людини, і нюхом у 100 разів сильніше, і запускають його з великою витривалістю та вражаючою швидкістю - швидкістю 40 миль на годину. Вовк підкорює здобич лише своїми гострими, добре розвиненими різцями та іклами та своїми сильними щелепами, які стискають з ціною 1500 фунтів тиску на квадратний дюйм.
Багатий світ спілкування з вовками
••• NA / AbleStock.com / Getty ImagesВовки відносяться до числа найбільш соціальних м’ясоїдних, тому не дивно, що вони розвинули такі різноманітні форми спілкування. Найдраматичнішою формою спілкування вовк-вовк, виття, служить для пошуку відокремлених членів зграї та реклами території зграї, оскільки вий вовка може чутись за кілька миль. Вовки також "шують" і гавкають, обидва звуки часто використовуються в попередженні, коли інші тварини наближаються до місця лігви. Бурхливість, хрип та скуготіння відзначають агресивні суперечки між вовками, як коли вищий член зграї виконує свою позицію над нижчим за рівнем - важливим для підтримання порядку в зграї - або коли сутички суперників збиваються. Мова тіла теж відіграє велику роль у спілкуванні з вовками: агресивний вовк піднімає гачки та хвіст, нахиляє вуха вперед і ходить з жорсткими ногами, тоді як покірний буде сплющувати вуха, затискати хвіст між ніг і часто перекидатися показати живіт.
Виховання вовчих цупків: групова справа для підвищення успіху
Більшість зграй вовків включає від чотирьох до 15 вовків, включаючи альфа-самця і самку, які, як правило, спарюються протягом життя і зазвичай служать єдиною парою в зграї для розведення. Однак усі члени пачки допомагають підняти цуценят: вони можуть по черзі спостерігати за вертепом, поки решта зграї не виходить на полювання, і повертають їжу до щенят після того, як вони відлучені від молока матері. Поведінкові адаптації комунальної допомоги та захисту покращують шанси на виживання для сміття щенят та допомагають зміцнювати зв’язки всередині зграї.