Зміст
Атомні електростанції виробляють електроенергію, використовуючи в якості палива уран та інші радіоактивні елементи, які нестабільні. У процесі, який називається ядерним поділом, атоми цих елементів розбиваються на частини, в процесі викидання нейтронів та інших атомних фрагментів разом з великою кількістю енергії. Практична ядерна енергетика сягає 1950-х років і зарекомендувала себе надійним, економічним джерелом енергії, що забезпечує енергію не лише громадам, а й космічним місіям та кораблям у морі. У XXI столітті глобальне потепління створило нові причини для використання переваг ядерної енергетики.
Сумісна технологія
Хоча атомна електростанція отримує свою енергію з радіоактивних матеріалів, багато атомних станцій мають схожість з викопними паливними установками. Як ядерний, так і вугільний вугілля виробляють тепло для кип'ятіння води в пару. Пара високого тиску перетворює турбіну, яка в свою чергу забезпечує електрогенератор. Технологія пари, турбін та генераторів майже однакова у кожній ситуації. Використання випробуваної часом парових і турбінних технологій підвищує надійність атомної електростанції.
Енергія без вуглецю
Електростанції, які спалюють викопне паливо, наприклад вугілля та природний газ, виробляють величезні кількості вуглекислого газу, газу, який суттєво сприяє глобальному потеплінню. Навпаки, атомні електростанції виробляють тепло, нічого не спалюючи. Радіоактивні матеріали не виробляють вуглекислого газу, що робить атомні електростанції серйозними альтернативами для виробництва електроенергії.
Вимкнене живлення
На відміну від традиційних електростанцій, які спалюють викопне паливо, ядерні установки не споживають кисню і не виділяють вуглекислий газ. Вони тривалий час працюють на відносно невеликій кількості палива. Це робить їх ідеальними для живлення підводними човнами, які можуть працювати під водою протягом багатьох місяців. З подібних причин спеціальні генератори для ядерної енергії, які використовуються в датчиках глибокого космосу, подають електроенергію в крайній частині Сонячної системи, де сонячні промені занадто слабкі для роботи сонячних батарей. Ці ядерні генератори не використовують пар, але перетворюють тепло в електрику в електронному вигляді.
Базова потужність навантаження
Деякі джерела відновлюваної енергії, наприклад, сонячні батареї та вітрові турбіни, забезпечують електроенергією без отримання вуглекислого газу. Однак їх потужність змінюється залежно від погоди та часу доби. Атомні електростанції щодня виробляють однакову потужність, незалежно від зовнішніх умов. Атомні електростанції мають те, що енергетична промисловість називає «базовим навантаженням», це означає, що воно забезпечує більшість або всі потреби населення в електроенергії надійно. Однак електромережі стають все більш комп'ютеризованими; вони можуть перемикатися між різними джерелами живлення автоматично. Перевага "базового навантаження" може втратити своє значення в часі.