Зміст
Щороку Сполучені Штати використовують приблизно 1,9 мільйона тонн алюмінію для контейнерів і упаковок, наприклад, алюмінієвих банок. Переробка цих легких, міцних контейнерів має багато переваг з точки зору використання енергії, вартості та впливу на навколишнє середовище. Плюсів переробки алюмінієвих банок багато, а мінусів порівняно мало.
Енергія
Алюміній отримують шляхом рафінування мінералу під назвою боксит, який містить хімічну речовину, яка називається глиноземом, формулою Al2O3. НПЗ відокремлюють алюміній від кисню, поєднуючи його з іншим мінералом під назвою кріоліт, плавлячи його при температурі 950 градусів Цельсія (1742 градуси за Фаренгейтом) і випромінюючи електричний струм через розплавлений алюміній графітовими електродами. Цей процес споживає величезну кількість електроенергії. Навпаки, алюмінієва банка може бути виготовлена з рафінованого алюмінію, тому порівняно легко її розплавити та обробити для виготовлення іншої банки. Для переробки алюмінію потрібно лише 5 відсотків електричної енергії, необхідної для виготовлення незайманого продукту.
Вплив на навколишнє середовище
Виробництво електроенергії для переробки алюмінію часто тягне за собою спалювання викопного палива, яке виділяє вуглекислий газ, парниковий газ. Транспортування бокситової руди з шахти на нафтопереробний завод також вимагає великої кількості енергії. Загалом для отримання однієї тонни сирого алюмінію потрібно еквівалентно близько 1740 галонів бензину - викидаючи велику кількість парникових газів в атмосферу. Для переробки тонни алюмінієвих банок, навпаки, використовується лише близько 90 галонів бензину або еквівалента у викопному паливі. Таким чином, переробка алюмінієвих банок має значний чистий позитивний вплив на навколишнє середовище. Найкраще, що алюміній можна переробляти нескінченно, тобто ви можете переробити балончик і перетворити його в інший необмежену кількість разів.
Економіка
Алюмінієві банки є одними з найпростіших товарів для споживання, оскільки перероблений алюміній дешевший, ніж абсолютно новий продукт, що змушує виробників бажати купувати вторинну сировину. Ось чому алюміній частіше переробляється, ніж будь-який інший споживчий продукт у США. Гроші, витрачені алюмінієвою промисловістю на придбання переробленої продукції, приносять користь місцевим центрам та програмам переробки та містам, які ними керують. Деякі благодійні організації також проводять збір накопичувачів як спосіб заробити гроші на підтримку своїх проектів.
Мінуси
Не існує багато мінусів щодо переробки алюмінієвих банок. Використовувати контейнери для багаторазового використання краще, ніж купувати продукти, упаковані в алюмінієві банки, оскільки таким чином ви економите в першу чергу енергію, необхідну для очищення алюмінію. Але якщо ви збираєтесь використовувати алюмінієві банки, їх переробка принесе користь навколишньому середовищу та забезпечить економічну вигоду.