Зміст
Канали та затоки лягли в основу зрошення земель та боротьби з паводками в стародавньому Шумері. Розташований у нижній течії річок Тигр та Євфрат на півдні Месопотамії, сьогоднішній південний Ірак, це область дефіцитних опадів, але великі повені в кінці зими та весни. З приблизно 3500 до н.е. і протягом наступних двох тисячоліть шумери налагодили контроль над потоком води та розвитком сільського господарства, продукція якого буде живити населення понад 20 міст міста. Однак цей процес був утруднений збільшенням концентрації солі в ґрунті.
Навколишнє середовище та ландшафт
Південні месопотамські рівнини, де мешкали шумери, виглядали рівними, але, як і сьогодні, становили мінливий ландшафт. В кінці зими та весни танення снігу в горах на півночі та сході призвело до катастрофічних повеней, які перенесли величезні кількості мулу та інших опадів на понад 1800 кілометрів (1118 миль) на південь. Гілки нижніх річок Тигру та Євфрату меанулися та зливалися - анастомозувались - над рівнинами, створюючи мінливу картину річкових заточок, водолазних - арочних - островів, дюнних полів та боліт, що змістились із наступною повінню. Протягом решти року ґрунт запікався сильним і сухим сонцем і розмивався вітром.
Levee Construction
Природні затоки - насипи, створені осадженими річковими відкладами у вигляді річкових повеней. Вони являють собою асиметричні споруди з майже вертикальними стінами, що примикають до річки, одночасно звужуючись наземним шляхом по ніжному схилу. Ширина ринви під час шумерського періоду зазвичай перевищувала 1 кілометр (.62 милі). Рівень річки може змінюватись від 4 до 6 метрів (від 13 до 19,7 футів) під час затоплення. Гребінь дайви може піднятися на 10 метрів (32,8 фута) над навколишніми рівнинами. Шумери побудували дамби, зробивши фундаменти з очерету, просоченого бітумом, просоченим сонцем поверхневим просоченням сирої нафти, поширеним в регіоні. Випалені цегляні цегли, також скріплені бітумом, клали поверх фундаментів. Це не тільки збільшило висоту берегів річок, але й захистило їх від ерозії водними течіями. У посушливі періоди шумери виготовляли просту дренажну систему, піднімаючи воду у відрах над дамбами та поливали оброблювані землі. Вони також пробивали отвори в твердих і сухих стінках дамб, дозволяючи води текти і зрошувати посіви в сусідніх полях.
Будівництво каналів
Спочатку шумери залежали від мережі природних, анастомозуючих річкових каналів для свого водопостачання. Вони почали копати штучні живильні канали та канали між третім і другим тисячоліттями до нашої ери, використовуючи русла річок. Це зрушення водних потоків, що створюються природними розривами стінок дамб, або ослабленою частиною стінки накладки, спричиненою техногенними дренажними отворами. Цей процес спричинив розщеплення води. Нова гілка річки або вирізала абсолютно новий хід, або зібралася і знову приєдналася до початкового русла. Шумери розкопали канали вздовж цих нових водотоків та викопали менші канали живлення. Вони використовували розкопаний ґрунт та сміття для побудови подальших ґрунтів. Канали можуть бути шириною до 16 метрів (52,5 футів). Потік води контролювався регуляторами - дамбами і шлюзами, встановленими в місцях між спеціально зміцненими стінками дамб. Шумерські фермери стикалися з постійною битвою при вириванні каналів, що не містять осадженого мулу.
Проблеми засолення
Через їх походження як танення снігу води річок Тигр та Євфрат завжди містили високі концентрації розчинених солей. Протягом тисячоліть ці солі накопичуються в ґрунтових водах і лунають на поверхню завдяки капілярній дії в коренях рослин. Морські переступи в геологічні часи також залишали менші скупчення солі в скелях, що лежать в основі ґрунту. Далі сіль видувалася в шумерські рівнини вітрами з Перської затоки. Опадів було і залишається недостатньо для змиву ґрунтових вод, тоді як посилений зрошення посилює засолення. Випарена сіль утворила білу скоринку на поверхні полів і стінок лайви. Сучасні методи контролю накопичення солі - буріння до столу води та змивання ґрунтових вод. Шумери не володіли цією технологією і мусили залишати поля обмінні протягом наступних років або залишати їх разом із сусідніми підводками та каналами.