Зміст
Полярна або арктична тундра складається з того безлісного (або переважно безлісного) біома Північної півкулі, що лежить на північ від бореального лісу, або тайги. Ці високогірні "стовбури" ґрунтових трав, осоки, трави, нерівномірні чагарники, мохи та лишайники переживають суворий клімат, визначений довгою холодною, темною зимою та коротким літом тривалого денного світла.
Враховуючи ці суворі обмеження, біологічне різноманіття не дуже велике, але все ж є чудова лінійка тварин, що називають будинок арктичної тундри - будь то сезонними відвідувачами чи постійними жителями.
Ссавці тундри, великі та малі
Незважаючи на очевидну похмурість ландшафту, тварини тундри налічують серед них вражаючих великих ссавців, включаючи людей. Карібу - частіше в Старому світі називають північними оленями - мешкають як північноамериканські, так і євразійські тундри, при цьому багато материкової популяції мігрують між тундровими телячими і зимуючими ареалами в бореальних лісах.
Мускоксен, який доісторично був знайдений на обох континентах, але пережив пост-плейстоценові вимирання лише в Північній Америці, є найбільшими корінними грейзерами тундри; бики можуть важити 800 фунтів.
Ряд хижих мешкає в тундрі. Полярні ведмеді сезонно використовують прибережну тундру, включаючи ден, але вони значну частину року проводять полювання на морських льодів на березі моря. Безплідні ведмеді гризлі використовують середовище проживання тундри в Арктиці Канади та на Алясці.
Різні підвиди сірого вовка - в тому числі тундрний вовк Євразії та гренландські та арктичні вовки Північної Америки - служать важливими верхніми хижаками циркумполярного регіону.
Лисиця - менший мисливець, що зустрічається як в євразійських, так і в північноамериканських тундрах, і може похвалитися однією з найяскравіших шуб будь-якого ссавця. Арктична тундра також підтримує одного з найбільших членів сімейства волошок, росомаху.
Серед безлічі менших ссавців - заєць тундри - арктичні та Аляскинські зайці Північної Америки та гірські зайці Євразії, а також нори гризунів, відомі як лемінги, які служать основним предметом здобичі як для лисиць, так і для снігових сов.
Птахи тундри
Якщо говорити про це, то емблематична птах арктичної тундри - це, мабуть, сніжна сова. Цей чудовий хижий птах - самці якого чисто білі або майже так - харчується сильно, іноді виключно, лемінгом, але вони також будуть полювати на водоплавних птахів, морських птахів та пірсин. У той час як деякі снігові сови прямують на південь взимку - часто проявляються в нижчих 48 штатах - інші залишаються в тундрі цілий рік або навіть прямують на берег, щоб перезимувати на морському льоду.
Сніжна сова - не єдиний великий мисливець птахів на тундру. Він ділить стовбури настільки ж вражаючої жировиці, найбільшої з усіх соколів, яка гніздиться на відслоненнях, а також на скелях гір тундри чи арктичного узбережжя. Неймовірно стрімкий і спритний гирфалькон полює на широке коло птахів, хоча птармігани зазвичай є найважливішою здобиччю.
Якщо говорити про льодяника, то вони є одними з небагатьох птахів (як-от снігова сова), щоб витримати її в тундрі всю зиму. Ці рябчики добре пристосовані до цих високих широт, можуть похвалитися пернатими ногами і щорічно змінювати колір від строкатого коричневого влітку до сніжно-білого взимку - тим краще маскувати птахів від їх численних хижаків.
Неймовірний спектр птахів тим часом перелітає в тундру влітку для розмноження, включаючи безліч різних видів водоплавних птахів - качок, гусей, лон та інших - і прибережних птахів, таких як кулики, плісе, плісе та дунліни.
Ще одна широко поширена птиця тундри в Євразії та Північній Америці - це звичайний ворон, важливий відлякувач, а також активний мисливець яєць та птахів.
Інші тварини тундри
Прісноводні риби, такі як арктичний харіус і арктичний вугілля, живуть і нерестуються в річках тундри, деякі з яких також підтримують частину анадромний (перехід між прісноводними та морськими) життєвий цикл видів північних лососів.
Рептилії та земноводні, по суті, відсутні в арктичній тундрі, хоча витривала живородлива ящірка займає її південну межу в частинах Євразії.
З точки зору великої кількості, жодна тварина тундри не може конкурувати з комахами - від мошок, комарів та чорних мух до метеликів та джмелів, близько 20 видів яких відомі в Арктиці.