Зміст
Вчені вважають, що це астероїд, який врізався в Землю, спричинивши вимирання динозаврів. Комети були більш доброякісними і, можливо, навіть доставляли більшу частину води, яку сьогодні знайшла наша планета. Як реліквії створення нашої Сонячної системи 4,6 мільярда років тому, комети та астероїди можуть бути дуже різними «космічними скелями», але вони обидва обертаються навколо себе, як і Земля.
Обертання
Астероїди і комети обертаються, але не зовсім так, як Земля. Оскільки Земля - це сфера, її маса розподіляється відносно рівномірно, тому вона плавно обертається. Астероїди і комети не мають однакову форму, тому їх обертання може бути більш суттєвим. NASA прирівнює їх обертання до спина, який ви бачите в погано кинутому футболі. Напрямок обертання може відрізнятися для кожного окремого астероїда або комети.
Швидкість обертання астероїда
Найшвидше зафіксовано вченими ротації - це астероїд 2008 HJ. Цей астероїд довгастий і здійснює повне обертання кожні 42,7 секунди. Він може повернутись так швидко, оскільки це лише 12 метрів на 24 метри (39,4 фута на 78,7 футів) - приблизно розміром тенісного корту. Іншим астероїдам для обертання зазвичай потрібно від однієї години до одного дня. Є про те, як швидко обертаються астероїди. Насправді, недавно вчені Корнелла виявили, що сила легких частинок, що стикаються з астероїдами, може змусити їх обертатися швидше.
Швидкість обертання комети
Ядро комети Віртанен має період 7,6 годин - іншими словами, для одного обертання потрібно стільки часу. Відома комета Хейлу-Боппу займає 11,47 годин, але комета Фаетон обертається лише за 3,6 години. Інші комети коливаються від декількох годин до 15, але зазвичай крутяться швидше, ніж астероїди. Швидкість комет може бути обчислена фотометрією, яка вимірює яскравість комети в міру її повороту. Вчені відслідковують обертання ядра комети, яке є скелею, а не льодом, який її оточує.
Важливість
Проходячи повз гравітаційні поля планет, таких як Земля, може змінити обертання або кручення астероїдів. Зміна обертання може вплинути на хід астероїда, потенційно наблизивши його до Землі. NASA контролює як комети, так і астероїди, коли вони потрапляють в діапазон зіткнень, тому розуміння того, як вони обертаються, особливо важливо. Згідно з доповіддю в "Щорічному огляді наук про Землю та планети", ще багато про обертання комет, в тому числі і напрямок, є вченим.