Зміст
До початку ХХ століття астрономи мали вагомі підстави вважати, що Всесвіт статичний - що він завжди був таким, яким вони його бачили, і завжди буде. Однак у 1929 році велике відкриття змінило цю точку зору; сьогодні космологи вважають, що Всесвіт почався в космічному вибуху під назвою Великий вибух, який стався близько 14 мільярдів років тому.
Всесвіт, що розширюється
На початку двадцятого століття астроном Едвін Хаббл зауважив, що деякі зірки виявляються набагато далі, ніж вважали раніше.Насправді вони зовсім не були зірками - вони були зібраннями зірок, або галактик, віддалених від тієї, в якій ми живемо. Хаббл вивчав світло, яке ці галактики виділяли, і використовував його, щоб визначити, наскільки вони далекі. В ході цього процесу він виявив, що світло зміщується до червоного кінця спектра. Це означало, що галактики пришвидшувались, а це, в свою чергу, означало, що Всесвіт не статичний - він (і досі є) розширюється.
Початок Всесвіту
Якщо Всесвіт розширюється, то, мабуть, він почався в якийсь момент часу і простору, і, таким чином, необхідно простежити його розширення до цієї точки. Ретельно вимірюючи відстані галактик та їх червоні зсуви, які відповідають швидкості їх руху, вчені дійшли висновку, що Великий вибух стався 13,7 мільярда років тому. У той час простір і матерія існували в єдиній точці, званій сингулярністю; нескінченно мала і щільна точка. Великий вибух не був буквально вибухом - все, що ми можемо реально сказати, це те, що це той момент, коли простір і час почали розширюватися у всесвіт, про який ми знаємо сьогодні.
Початок і кінець
На початку Всесвіту матерія була настільки щільною, що звичайні закони фізики не застосовувались. Натомість все функціонувало за законами квантової механіки, які керують світом атомів та субатомних частинок. Через це неможливо точно описати, які були умови, і його так само важко точно розмістити зовнішні межі Всесвіту, які були б передовими країнами розширення. Вчені запропонували не один сценарій майбутнього Всесвіту. Він може продовжувати розширюватися назавжди, але з часом вичерпається тепло, залишивши все холодне і мертве - Великий замерзання. Крім того, Всесвіт може замість цього впасти назад і закінчитися великим кризисом
Більше одного Всесвіту
В останній частині ХХ століття астрономи почали серйозно вивчати чорні діри, що було передбачено Ейнштейновою теорією загальної відносності. Це також особливості, і вони виникають, коли масивні зірки напливають на себе. Вчені зараз вважають, що чорні діри є загальними, і що одна існує в центрі кожної галактики, включаючи нашу. Один із способів погляду на Великий вибух - це надпотужна чорна діра, а це означає, що вона може бути не унікальною. Можливо, що є й інші подібні - і, отже, інші "мультиверси". Багато фізиків-початківців (вчені, які вивчають субатомні частинки і навіть сам простір) вважають, що це так.