Зміст
Невелика кількість опадів і висока швидкість випаровування в пустельних ландшафтах поєднуються, утворюючи дуже сухе або посушливе середовище. Пустелі отримують основну частину щорічних опадів протягом одного сезону, тому пустеля біоти повинна переносити тривалі періоди посухи. Однак пустельне середовище не завжди гаряче.Пустелі можна знайти на великих висотах і в полярних регіонах, де більшість року замерзає вода. Пустелі є домом для дивно різноманітного кола рослин і тварин, фізичні, фізіологічні та поведінкові адаптації допомагають їм справлятися із суворими умовами.
Рослини зберігають воду
Збереження води життєво важливе значення для виживання в пустелі. Рослини пустелі зберігають воду, мінімізуючи втрати води через поверхню їх листя. Багато хто має здатність закривати пори листя, які називаються продихами, через які обмінюються газом і водою під час посухи. Рослини пустелі можуть навіть фотосинтезувати вночі, так що продихи не відкриваються в денну спеку. Багато пустельних рослин, таких як крихкий кущ, знижують температуру їх листя, відбиваючи сонячне світло з густим покриттям волосків. Маленьке листя - ще один спосіб зменшення втрат води. Одним з найкращих прикладів дрібнолистої рослини є кактус, який зводив його листя до шипів. Деякі пустельні рослини також зберігають воду. До них відносяться соковиті рослини, такі як алое та бочкові кактуси, у яких є стебла або листя, що містять губчасті клітини, які поглинають воду, і рослини з підземним сховищем, такі як цибулини та кореневища.
Щорічні рослини пустелі
Загальна стратегія запобігання посухи, яку приймають рослини пустелі, - це щорічний життєвий цикл. Однорічні рослини проростають і ростуть в сезон дощів. Коли земля висохне, однорічники дають насіння, а потім гинуть. Насіння засихають у ґрунті за сухий сезон. Щорічники включають багато видів трав та польових квітів. Однорічні рослини часто ростуть під пустельними чагарниками, які надають тінь, і витягують воду на поверхню, де до неї можна дійти неглибокорослими однорічниками. Колючі листяні чагарники захищають однорічники від випасу тварин.
Поведінка тварин
У пустельних тварин розроблена поведінка, яка допомагає регулювати температуру тіла та зменшувати втрати води з організму. Підземні нори ізолюють тварин і від спеки, і від холоду. У холодних пустелях багато ссавців вночі туляться в норах, щоб розділити тепло тіла. Більші тварини, такі як зебри та леви, занадто великі, щоб вміститися в норах. У гарячих пустелях деякі копають улоговини, щоб вони могли лежати на прохолоднішій землі під поверхнею. Практично всі тварини будуть укриватися від сонця протягом найспекотнішої частини дня, якщо є тінь. Койоти, качани, білочки-антилопи та щури кенгуру разом з багатьма іншими пустельними тваринами найбільш активні вночі, коли повітря прохолодне.
Фізична адаптація пустельних тварин
Пустельні тварини фізично і фізіологічно пристосовані до екосистеми пустелі. Одне пристосування аравійського оріксу, як і багато тварин, які живуть далеко від води, полягає в тому, щоб отримати більшу частину потрібної їм води з їжі. Додаткова вода може вироблятися, коли їжа та жир в організмі метаболізуються клітинами організму, процес відомий як клітинне дихання. Горб верблюда містить накопичений жир, який можна використовувати як джерело води при тривалих поїздках. Птахи, комахи та плазуни здатні зберігати воду, виводячи висококонцентровані відходи, звані сечовою кислотою. Багато пустельних тварин, такі як жакрабіти, жирафи, страуси та пустелі-лисиці, збільшують площу поверхні для втрати тепла з великими вухами та довгими шиями та ногами. Шерсть і пір’я пустельних тварин, що знаходяться в товстих шарах на тваринах, таких як верблюди, пустельні вівці і страуси, можуть ізолювати як від спеки, так і від холоду. Потіння та задуха, пристосування до пустелі, відомі як випарне охолодження, допомагають багатьом великим ссавцям прискорити втрати тепла.