У ссавців, включаючи людей, кровотоки через кровоносну систему перекачуються чотирикамерним серцем. Повертаючись до серця, після доставки поживних речовин і кисню до всіх частин тіла, кров виснажується киснем. Легені постійно витягують кисень з атмосфери для поповнення крові. Але для того, щоб це поповнення відбулося, кровоносна система повинна мати можливість подачі крові в легені, щоб отримати новий запас кисню. Серце і система артерій і вен виконують цю функцію.
Загальне правило полягає в тому, що артерії несуть кисневу кров, а вени - дезоксигеновану кров. Однак, правило має одну пару винятків, і це легенева артерія та легенева вена. Легенева артерія несе в крові бідну киснем, а легенева вена - кров, збагачена киснем. Кожна з чотирьох камер серця (два передсердя та два шлуночки) має велику кровоносну судину, яка веде в неї чи виходить із неї. Іншими словами, кожна камера або викачує кров із серця, або втягує в неї кров.
У разі легеневої артерії її з'єднують із серцем правого шлуночка. Коли правий шлуночок скорочується, він викачує кров у легеневу артерію, що призводить до легенів. Кров, яка надходить до правого шлуночка - це бідна киснем кров, яка повернулася з усіх частин тіла.
Як тільки вона потрапила до тонкої мережі судин легеневої тканини, кров виділяє вуглекислий газ і збирає кисень. Мережа судин у легенях призводить до більших та більших судин, які з часом стають легеневою веною (слідуючи напрямку кровотоку до серця). Легенева вена веде до лівого передсердя серця - камери, яка доставляє багату киснем кров до лівого шлуночка. Коли скорочується лівий шлуночок, щойно кисню кров перекачують через велику посудину під назвою аорта. Аорта розгалужується на мережу артерій і веде до менших і менших судин, які з'єднуються з усіма частинами тіла. Оксигеновану кров знову доставляють, щоб забезпечити організм необхідним киснем.
Так само, як і в тканинах легенів, мережа судин (найкращих капілярів), що ведуть від серця, є безперервною, а ті, що ведуть назад до серця. Таким чином, кровоносна система в цілому є ланцюгом. Еритроцити (еритроцити) містять складну білкову сполуку на основі заліза під назвою гемоглобін. Еритроцити та гемоглобін, який вони містять, функціонують для зв’язування кисню та вуглекислого газу, вивільнюючи вуглекислий газ і забираючи кисень з легенів.