Зміст
Мильний камінь, також відомий як стеатит, можна знайти у всьому світі. Значна частина мильного каменю, що спостерігається в наші дні, походить з Бразилії, Китаю чи Індії. Значні родовища є також в Австралії та Канаді, а також в Англії, Австрії, Франції, Італії, Швейцарії, Німеччині та США. Камені з різних країн мають різні властивості, але всі геологічно стійкі, тверді і не впливають на вологість, тому предмети, вирізані з мильного каменю, зберігаються дуже довго.
Сполучені Штати
Різьба з мильного каміння була знайдена в декількох місцях США, як витвір мистецтва, так і корисні предмети. Завдяки своїм унікальним властивостям для утримування тепла, мильний камінь використовувався багатьма культурами для приготування вазонів, посуду та труб. Артефакти з мильного каміння були знайдені у великій кількості у Вайомінгу та Вашингтоні (а також у Британській Колумбії в Канаді). Кар'єри в Пенсильванії та Массачусетсі вважаються найбільш ймовірним джерелом артефактів мильних каменів, знайдених на східному узбережжі США.
Сучасне використання мильних каменів часто є у промислових та технічних сферах. Хоча це лише одна за шкалою твердості, порівняно з 10 для алмазу, вона все ще досить тверда, поєднуючи м'якість з твердістю. Він використовується в будівництві як ізолятор і переживає відродження як матеріал для стільниць. Його природні властивості підвищують його корисність на кухні, будучи міцними, стійкими до тепла, подряпин та ударів. Він природно стійкий до плям, оскільки є хімічно інертним і тому не впливає як лугами, так і кислотами.
Європа
Римляни використовували мильний камінь, знайдений поблизу озера Комо, для моделювання черепиці та водостоків, а також посуду та вазонів. У Стародавній Греції острови Наксос і Сіфнос славились виготовленням красиво різьблених предметів з м'якого каменю, включаючи кам'яні печатки. Невеликі ікони та хрестики з мильного каміння прикрашали церкви Болгарії та Солоніки. Вікінги використовували мильний камінь як відбивачі тепла - практика, яка триває і донині на півночі Європи, де печі, що горять на дровах, будують за допомогою блоків мильного каменю, який збирає і повільно звільняє тепло вогню.
Близький Схід та Африка
Долина Інду виробила безліч різьб з мильного каміння: намистини, обереги, скарабеї, невеликий статуя, циліндричні печатки, вази, миски та інший посуд. Археологи також знайшли тисячі фігур та фрагментів стеатиту в Ігбоміні, Нігерія.
Азії
Тисячі років мильний камінь застосовувався в Азії для створення витворів мистецтва та для приготування посуду, тарілок, ваз, чайників або ящиків. Деякі з найкрасивіших кольорів є в азіатських мильних каменах, включаючи не тільки білий, чорний і сірий, але також глибокий фіолетовий, рожевий та кілька відтінків зеленого.
Бразилія
Бразильський мильний камінь часто має теплі пряні кольори: жовто-золотий, карамельний, коричневий, жовто-зелений та зелений. Зараз у Бразилії знаходяться багато найбільших кар’єрів, де великі плити можна видобувати для багаторазового використання, включаючи умивальники та стільниці. Протягом століть бразильські кулінари зберігали неперервну традицію використання мильного каменю для приготування вазонів. Їх можна використовувати безпосередньо над полум'ям або в духовці, нагрівати рівномірно і тривалий час зберігати їжу гарячою (або холодною, якщо спочатку охолодженою).