Зміст
Більше 60 елементів мають принаймні один ізотоп, який є радіоактивним. Ізотоп - це варіант конкретного елемента, ядро якого має різну кількість нейтронів. Радіоактивні елементи можна розділити на три класи: первісні, що існували до утворення Землі; космогенний, що утворюється за рахунок взаємодій космічних променів; і вироблені людиною елементи. Всі радіоактивні елементи мають певні характеристики.
Розпадається
Ядро радіоактивного елемента нестабільне. Ядро з часом руйнується, зменшуючи кількість елемента, що залишився. Цей дезінтеграція відбувається природним шляхом і не потребує зовнішнього подразника. Усі техногенні елементи радіоактивні і руйнуються. Швидкість, з якою елемент руйнується, називається "періодом напіввиведення", або скільки часу потрібно, щоб половина присутніх атомів розпадалася. Цей захід може визначити, наскільки відносно стійкий або нестійкий елемент. Наприклад, період напіввиведення урану становить понад 4 мільярди років, тоді як період напіввиведення францію становить трохи більше 20 хвилин.
Різні елементи
Коли елемент розпадається, субатомні частинки ядра утворюють різні елементи. Ці частинки не втрачаються в навколишнє середовище. Наприклад, уран розпадається на кілька етапів, стаючи різними елементами по дорозі. До них відносяться торій, проктактиній, радій, радон, полоній, вісмут та свинець. Останній крок у серії, ведучий, - це стійкий елемент, який не розпадається. Ці створені елементи називаються дочками батьківського елемента.
Випромінювання радіації
Випромінювання - це енергія, що виділяється з атома, коли елемент розпадається від одного елемента до іншого. Існує багато видів випромінювання, включаючи світло і мікрохвилі. Коли радіоактивні елементи вивільняють свою енергію, випромінюванням називають іонізуюче випромінювання, яке включає заряджені частинки. Ці заряджені частинки є шкідливим випромінюванням, небезпечним для живих організмів. Однак не все випромінювання, що виділяється з елементів, є шкідливим для людини і класифікується як альфа- та бета-променеве випромінювання.
Виявлення
Ряд інструментів використовується для виявлення наявності радіоактивних матеріалів та елементів. Лічильник Гейгера - добре відомий прилад, який використовується для вимірювання рівня радіації. Пристрій працює, створюючи електричні заряди при зіткненні з випромінюванням радіоактивних матеріалів. Чим більше радіоактивного матеріалу, тим вище показник на пристрої.