Молекулярна полярність виникає, коли атоми з різною швидкістю електронегативності поєднуються таким чином, що призводить до несиметричного розподілу електричного заряду. Оскільки всі атоми мають певну кількість електронегативності, всі молекули, як кажуть, дещо дипольні. Однак, коли молекула має симетричну структуру, заряди відміняють один одного, внаслідок чого утворюється неполярна молекула. Те саме відбувається, коли всі атоми в молекулі містять однакову електронегативність.
Визначте електронегативність кожного атома за допомогою періодичної таблиці елементів. Якщо всі атоми мають однакову електронегативність, то молекула за замовчуванням неполярна. Враховуючи молекулу СН4, вуглець (С) має електронегативність 2,5, а водень (Н) - 2,1. Враховуючи молекулу NH3, азот (N) має електронегативність 3,0. Однак, з огляду на молекулу NCl3, азот та хлор мають однакову електронегативність 3,0, тому молекула неполярна.
Намалюйте молекулу методом точкової діаграми Льюїса. Порахуйте кількість валентних електронів, які містить кожен атом. Впорядкуйте атоми так, щоб той, що має найбільшу електронегативність, був у центрі. З'єднайте атоми з одиничними електронними зв’язками та видаліть ці електрони з числа валентності. Розмістіть пари електронів навколо зовнішніх атомів, поки не досягнете октету, а потім видаліть ці електрони з числа. Помістіть усі атоми навколо атома в центрі.
Визначте полярність молекул, перевіривши його форму на симетрію. Надаючи приклад, молекула СН4 має чотиригранну форму, симетричну. Таким чином, він неполярний. Молекула NCl3 має пірамідальну форму, з іншого боку, тому вона полярна. Взагалі молекули з лінійною, трикутною та чотиригранною формою неполярні, а атоми з пірамідальною та V-подібною формами - полярні.