Зміст
Харчові павутини та харчові ланцюги ілюструють зв’язки між різними організмами в екосистемі, вказуючи "хто хто їсть". У схемі, яка зазвичай представляється пірамідою, організми поділяються залежно від їх трофічного рівня або того, який споживчий рівень вони займають. Ці піраміди ілюструють рух енергії від широкої бази виробників внизу через зменшення кількості споживачів до верху піраміди. Веб-сайти для їжі ілюструють ту саму інформацію, але використовують лінії для підключення кожного споживача до того, що він їсть.
Первинні споживачі
Споживачі першого рівня, також відомі як первинні споживачі, харчуються такими виробниками, як рослини, водорості та бактерії. Виробники складають перший трофічний рівень. Травоїдні тварини, споживачі першого рівня, займають другий трофічний рівень. Споживачі першого рівня не вживають у їжу інших споживачів, лише рослин або інших виробників. Фізичний розмір споживачів першого рівня сильно варіюється, починаючи від крихітного зоопланктону до слонів, і всі споживачі першого рівня їдять тільки виробників.
Споживачі вищого рівня
Споживачі другого або другого рівня харчуються первинними споживачами. Споживачі третього або третього рівня харчуються споживачами нижчого рівня і іноді їх називають кінцевими споживачами. Деякі вторинні та третинні споживачі харчуються рослинами, а також споживачами нижчого рівня, що робить їх всеїдними. Люди - хороший приклад всеїдних споживачів верхнього рівня; ми їмо первинних виробників (рослин), а також інших споживачів (тварин).
Загальні тенденції та відмінності
У харчовій павутині загальна енергія або біомаса є найбільшими серед виробників, і біомаса, як правило, зменшується з кожним наступним трофічним рівнем. Наприклад, розглянемо харчову павутину, яка складається з рослин, комах, які поїдають рослини, курей, які поїдають комах, і людей, які споживають курей. Для простоти, припустимо, це закрита павутина, без інших виробників чи споживачів. Біомаса та накопичена енергія рослин більша, ніж біомаса та накопичена енергія комах на наступному рівні. Біомаса та енергія комах більша, ніж у курей, яка більша, ніж у людей, яких вони підтримують. Ніщо в природі не є на 100 відсотків ефективним; енергія втрачається з кожною передачею. Отже, в даній екосистемі зазвичай більше виробників, ніж споживачів 1-го рівня, і більше споживачів першого рівня, ніж споживачів 2-го рівня тощо.
Роль декомпозиторів
Інші найважливіші компоненти харчової мережі включають виробників або рослини, які використовують фотосинтез для перетворення енергії від сонця у цукри, які споживачі можуть використовувати. Також важливими є розкладачі, організми, які живляться та руйнують тваринні та рослинні відходи та мертві організми. Розкладачі, також відомі як детривори, використовують енергію, що зберігається в тканинах мертвих рослин та тварин. У процесі цього вони вивільняють поживні речовини, що зберігаються в рослинах і тваринах, яких вони розщеплюють, повертаючи поживні речовини назад в екосистему для використання рослинам і тваринам.