Зміст
Комахи є найбільш успішними, широко розповсюдженими та плодовитими членами тваринного царства. Вони є членами типу Arthropoda, до складу якого входять також павукоподібні, багатоноги і ракоподібні. Усі членистоногі - це безхребетні з екзоскелетами та суглобовими кінцівками. Дві видатні риси відрізняють комах від інших членистоногих і від усіх інших тварин: у них тіла, розділені на три сегменти, голова, грудна клітка та черевце, у них шість з'єднаних ніг. Інші поширені особливості комах включають складені очі, крила, вусики та багатоступеневі життєві цикли.
Життєвий цикл
Комахи живуть складними життєвими циклами, і багато хто зазнає повної метаморфози. Види комах, які зазнають повного метаморфозу, проходять через стадії яєць, личинок та лялечок до досягнення повноліття. Личинка, що випливає з яйця, може виглядати дуже відмінно від зрілої комахи. У гусениці є більше шести ніг і декількох сегментів тіла, і вона взагалі не є комахою, але вона все ще класифікується як така, оскільки у дорослого метелика є шість ніг і трисегментоване тіло.
Голова
Пара складених очей, дві антени та зовнішня частина рота характеризують голову типової комахи. Складене око - це скупчення повторюваних світлочутливих одиниць, кожна одиниця функціонує як незалежний зоровий рецептор. Спеціалізовані частини рота відображають пристосування, характерні для раціону комахи. Метелик харчується нектаром через довгу трубку, тоді як коник використовує сегментовані щелепи, щоб утримувати і рвати листя, а комар проколює м’якоть голкоподібним відростком. Вусики теж різноманітні за формою та функцією. Більшість комах використовують їх для виявлення запаху та вологи.
Грудна клітка
Цей середній відділ тіла несе ноги, а у літаючих комах - крила. Комаха дихає через крихітні отвори збоку грудної клітки, які називаються грудними спіральками. Ноги широко пристосовані для виконання різних функцій у різних видів комах. Їх можна використовувати для прокидання, стрибків, плавання, захоплення, копання та різними іншими способами. Більшість комах мають одну або дві пари крила, часто під захисним покривом.
Живіт
Зазвичай цей витягнутий задній відділ розміщує травний тракт комах та ряд інших спеціалізованих органів. Спіралі, які використовуються для дихання, бігають вниз з будь-якої сторони, а задній прохід і репродуктивні органи знаходяться в самій задній частині живота. Черевики деяких комах, наприклад вушних раковин, закінчуються в парі оборонних щипців. Інші, як бджоли, мурахи та оси, мають отруйні жала. Живіт часто м'який і покритий телескопічними екзоскелетними сегментами, що дозволяє розширити і скоротити м’язи.