Зміст
Здалеку ворона і звичайна гречка виглядають схоже, але при більш детальному огляді їх досить легко відрізнити. Як пише Майк Оконнор, автор книги «Чому дятли не отримують головних болів», «це як розповісти цукрову ложку з супної ложки». Ворони - великі птахи; другий за величиною пісенний птах у США, карликовий лише їхнім двоюрідним братом-вороном. Звичайна грекель, яка має таку саму родину, як чорнобривці, корівники та орліоли, більше ніж удвічі менше американської ворони.
Зовнішність
Ворони в середньому від 11 до 13 дюймів у висоту, з розмахом крил від 14 до 18 дюймів - удвічі більшим за розмір крил граклів. А трохи менше фунта, ворони важать майже в чотири рази більше, ніж граклі. На перший погляд обидва виглядають чорними, але при сонячному світлі граклі мають глянсовий та райдужний відтінок бронзи, фіолетового та зеленого кольору, особливо на головах. На відміну від ворон, граклі мають яскраво-жовті очі. Ворони всі чорні, від ніг до дзьобів і всього між ними. Як і вороні та інші члени родини Корвідей, ворони вважаються однією з найрозумніших птахів.
Проживання та ареал
Американська ворона поширена по всій континентальній частині США, починаючи від півдня Канади. Звичайна гречка живе цілий рік майже в усіх штатах на схід від Скелястих гір. Влітку багато хто переселиться в Канаду для розмноження. Обидві птахи поділяють загальні переваги середовища проживання, включаючи сільськогосподарські поля, приміські мікрорайони та міські парки. Їх здібності до процвітання в міській та сільській місцевості призвели до того, що обидва націлені на шкідників.
Дієта та хижаки
І ворони, і звичайні граклі - всеїдні, поїдають комах і дрібних хребетних, включаючи жаб та мишей. Фрукти, зерна, горіхи та сміття сприяють дієті обох птахів. Ворони часто бачать, як коряться на місці туш загиблих на дорозі. Граклі сильно харчуються кукурудзою; насправді вони є найбільшою загрозою для врожаю. А оскільки вони харчуються в основному великими зграями - на відміну від ворон - їх вплив може легко перевести на мільйони доларів. Обидва види здобичаються єнотами, зміями, совами, яструбами, домашніми котами та людьми.
Життєвий цикл
Граклі і ворони утворюють моногамні племінні пари, які поділяють відповідальність за будівництво гнізд та догляд за молодняком. Ворони відкладають більші і більше яєць, в середньому від трьох до дев'яти, порівняно з граками від одного до семи. Яйця-ворони інкубуються стільки, скільки на тиждень довше, ніж яйця, що стикаються. Після вилуплення пташенята-ворони залишаються в гнізді 20 - 40 днів, більш ніж удвічі довше, ніж пташенята-шпильки на 10-17 днів. У дикій природі гракель старше 22 років, порівняно з рекордними 14 років для дикої ворони.