Зміст
Планета Сатурн не тільки відбиває сонячне світло краще, ніж більшість планет Землі в Сонячній системі, але і випромінює власне світло. Коли його найяскравіше, при відкритій та повноцінному огляді кільцевої системи, кілька зірок можуть перекришити це. Планета має виразний жовтий колір, який обумовлений наявністю аміачного льоду в густих хмарах у верхній його атмосфері, що оповиває його складну атмосферу.
Альбедо і величина
Сатурн альбедо, який є мірою частки падаючого світла, який відбиває космічний об’єкт, становить 0,47. Це найменше з будь-якої планети Джовіан, але її більша, ніж будь-яка з скелястих планет земного шару, крім Венери, яка вкрита густими хмарами. Явна величина сатурнів, яка є показником його яскравості на Землі - скоригована на атмосферу Землі - коливається від мінус 0,5 до 0,9. Сатурн найяскравіший, коли його кільця відкриті, і він світить яскравіше будь-якої зірки, крім Сіріуса і Канопуса.
Тьмяний жовтий світ
Здалеку Сатурн світиться охриним або золотистим відтінком, який утворюється, коли сонячне світло відбивається від його верхньо-атмосферних хмар. Хімічна речовина, що відповідає за жовтуватий відтінок, - це аміак, який існує як мікроелемент в атмосфері, багатій воднем та гелієм. Атмосфера Сатурна складна з червоними та блюзами, спричиненими присутністю сірководню та водяної пари, і планета нагадувала б Юпітера, якби у нього не було такого важкого хмарного покриву. Сатурн - менша планета, ніж Юпітер, і його гравітація не настільки сильна, тому його хмарний шар товщі і рідко відокремлюється, щоб виявити нижні шари.
Генератор енергії
Хоча Сатурн відбиває сонячне світло, він також виробляє в два-три рази більше енергії, ніж отримує від сонця, що навіть більше енергії, ніж виробляє Юпітер. На відміну від Юпітера, який просто не охолонув з моменту його утворення, у Сатурна постійно спостерігається дощ атомів гелію, які тяжіють до його ядра. Коли атоми гелію падають і набувають енергії, вони стикаються з молекулами водню, які є більш рясними, а сила тертя уповільнює їх і виробляє тепло. Спека підвищує середню температуру планети до 130 кельвінів (мінус 225 градусів за Фаренгейтом). Без нього середня температура, ймовірно, становила б приблизно 80 кельвінів (мінус 315 градусів за Фаренгейтом).
Кільця Сатурна
Широка кільцева система Сатурна становить 273 600 кілометрів (170,00 миль) по товщині і близько 30 футів. На відміну від кільцевих систем інших світів Джовіана, які складаються з темних скель і пилу, система Сатурн містить перевагу крижаних гірських порід, які можуть бути залишками великого тіла, що розпалося всередині, коли воно наблизилося занадто близько. Кільця містять також водяну пару, частина якої подається з її лун. Вода та лід є одночасно відбивними. Один із лун Сатурна, Енцелад, покритий льодом, що робить його одним із найвищих альбедо-тіл Сонячної системи.