Зміст
Зміни клімату на всій нашій планеті спричинили зміни в нашому середовищі, одна з яких - збільшення кількості посушливих земель, що покривають земну поверхню. Оскільки люди все частіше опиняються в пустельних місцях, де щороку випадає менше 50 сантиметрів дощу, стає важливішим зрозуміти проблеми екологічної стабільності, з якими стикається довкілля пустелі, багато з яких посилюються людською діяльністю.
Дефіцит води
Хоча пустелі існують у гарячих чи холодних умовах, всі вони характеризуються невеликою кількістю опадів, які вони отримують щорічно. Оскільки дерева та трави з корінням, які можуть захопити будь-які опади, як правило, не поширені у пустелях, пустельний ґрунт затримує мало води, що робить воду дефіцитною. Люди, які приїжджають жити в пустелі, використовують цей ресурс, а також змінюють ґрунтовий покрив, видаляючи рослини, розвиваючи міста та селища. Ця втрата життєдіяльності рослин може залишити ще менше води в ґрунті та призвести до ерозії ґрунту, створюючи подальші перешкоди для рослин при вкоріненні.
Зниження якості ґрунту
Однак дефіцит води - не єдиний фактор, який може призвести до деградації ґрунту. Вирубування лісів, надмірне вирощування сільськогосподарських культур, а у випадку пустелі Чинас Гобі, перезволоження худоби - все це призвело до опустелення земель або зниження якості існуючого пустельного ґрунту, позбавляючи ґрунт джерел поживних речовин, що підтримують життя. Однак, було показано, що відповідальні практики зрошення та вирощування поліпшують вміст поживних речовин (та утримання води) у пустельному ґрунті.
Погана якість повітря
Вітряна буря може підняти піщаний ґрунт у повітря, ще один спосіб позбавлення пустелі місце життєво важливих поживних речовин ґрунту. Окрім того, що впливає на якість ґрунту, пилові бурі можуть ускладнити дихання і навіть затемнити сонячне світло, необхідне для життя рослин. У таких містах, як Тусон, штат Арізона, міська забудова виявила спори грибків, що інфікують тканини легенів і викликають стан, відомий як "долина лихоманка", погіршуючи здоров'я населення, вносячи спокійні види назад у навколишнє середовище.
Інвазивні види
Зміни пустельних місць існування можуть ускладнити виживання місцевих видів. Крім того, встановлені види можуть зіткнутися із загрозою від новоприбулих в пустелю організмів, які краще відповідають клімату та навколишньому середовищу. Ці види можуть мігрувати в пустелю природним шляхом або їх можуть принести навіть ненавмисно люди, які туди подорожують. Так чи інакше, вони можуть конкурувати з усталеними видами за ресурси, що представляє ще одну загрозу делікатному балансу екології пустелі.