Зміст
Як і тваринам, і людям, рослинам потрібна певна кількість заліза, щоб вижити. Залізо допомагає їм створювати хлорофіл і допоміжні засоби в ряді інших хімічних процесів, які здійснюють рослини. Однак занадто багато заліза може чинити токсичний вплив на рослину, послаблюючи і врешті-решт вбиваючи його. Слід зазначити, що рослини поглинають із ґрунту лише частинки заліза, а інші види частинок заліза не впливатимуть на рослини.
Небезпечні рівні
Якщо в ґрунті надто багато заліза, то рослини будуть поглинати його і врешті страждати від постійних наслідків. Згідно з науковими дослідженнями, проведеними в Бельгії К. Кампфенкелем, М. Ван Монтагу та Д. Інзе, ґрунти стають небезпечними через високий вміст заліза в рівнях 100 мг і більше. На цих рівнях рослини будуть уражені лише протягом 12 - 24 годин. Зниження вмісту заліза також може бути небезпечним, але це може зайняти більше часу, щоб ефекти стали помітнішими.
Хлорофіл
Оскільки рослини вживають занадто багато заліза, їх флуоресценція хлорофілу починає змінюватися. Невелика кількість заліза необхідна для виробництва хлорофілу, але занадто багато заліза може впливати на сам хлорофіл, викликаючи його зміну та гальмуючи здатність рослин правильно поглинати енергію від сонячного світла.
Синтез
Рослини синтезують як хлорофіл, так і багато власних поживних речовин на клітинному рівні, включаючи необхідні білки. Занадто багато заліза втручається в ці процеси, утрудняючи рослини у виконанні необхідних хімічних реакцій. Це не тільки ускладнює створення хлорофілу (який вже стає неефективним), але й голодує рослина важливих цукрів, які йому необхідні для виживання та зберігання для суворіших сезонів.
Поглинання поживних речовин
У міру того, як рівень заліза продовжує зростати, можливість рослин буде черпати поживні речовини з ґрунту. Це означає, що рослина більше не може вбирати такі необхідні речовини, як фосфат або азот, які йому потрібні для функціонування, але не можуть виробляти самостійно. Ослаблені на всіх фронтах системи рослини виходять з ладу зсередини, викликаючи сильний розпад життєво важливих тканин на стеблі та листках, що неминуче призводить до загибелі рослин.
Відповіді рослин
Хоча рослини недостатньо обладнані для боротьби з надто великою кількістю заліза у своєму ґрунті, у них є делікатні механізми, які керують тим, скільки заліза вони засвоюють, особливо якщо в них занадто мало заліза. Багато рослин здатні виробляти фермент, який називається ферментом хелаторедуктази, щоб залізо легше засвоювалося, що корисно, коли поблизу немає достатньої кількості заліза. Рослини також можуть знизити вироблення цього ферменту, якщо рівень заліза достатній або занадто високий. Деякі рослини спритні в управлінні цим механізмом і можуть дуже швидко змінюватися, але інші мають набагато повільніше час реакції.