Зміст
Деякі зірки стають білими карликами біля кінців свого життя. Зірка в цій фазі свого існування - надмірна щільність; вона може мати масу сонця, але все ж бути лише такою ж великою, як Земля. Однією з перших зірок білого карлика, яку коли-небудь спостерігали, є супутник Сіріуса, в сузір'ї Каніс-майор. Дві зірки, які утворюють двійкову систему, відомі як Сіріус А та Сіріус Б.
Становлення
Протягом свого життя така зірка, як Сонце, згодом спалює все своє ядерне паливо, і, як це робиться, сила тяжіння змушує її руйнуватися. При цьому його зовнішні шари розширюються, і зірка стає червоним гігантом. Температура в ядрі зірки на цій стадії залишається високою, а ядро стає надмірно щільним, оскільки сила тяжіння продовжує його стискати і ядерні процеси починають перетворювати гелій у вуглець і важчі елементи. Зовнішній шар червоного гіганта з часом розширюється в планетарну туманність, залишаючи після себе гаряче щільне ядро, яке являє собою білу карликову зірку.
Характеристика
На той час, коли червоний гігант став білим карликом, злиття припинилося, а зірка не має достатньо енергії для протидії силі тяжіння. Отже, матерія настільки стискається, що всі рівні енергії наповнюються електронами, і квантові механічні принципи не дають їй згортатися далі. Через цей процес існує обмеження маси білого карлика: в 1,4 рази більше маси сонця. Гравітація поверхні в 100 000 разів більша, ніж на Землі, а атмосфера, яка є переважно легкими газами, такими як водень та гелій, витягується дуже близько до поверхні.
Сіріус В
Астроном і математик Фрідріх Бессель висунув гіпотезу про існування Сіріуса В у 1844 році, спираючись на спостереження значно помітнішого Сіріуса А. Астроном Алван Кларк вперше побачив це у 1862 році. - до Сонця, і його 8200 слабкіше, ніж Сиріус А. Маючи діаметр всього 0,008, ніж Сонце, він навіть менший від Землі, але його маса становить 97,8 відсотка до 103,4 відсотка від сонця. Він настільки щільний, що 1 кубічний дюйм його матеріалу важив би 13,6 метричних тонн (15 тонн) на Землі.
Туманність Гелікс
Коли червоний гігант горить, те, що залишилося від палива, і ядро продовжує скорочуватися, його гравітаційне поле стає занадто слабким, щоб утримувати зовнішні газові шари, і вони починають відходити, утворюючи те, що астрономи називають планетарною туманністю. Одним із прикладів є мальовнича туманність Гелікса, відома в народі як Око Боже, розташована в сузір'ї Водолія. Білий карлик у центрі туманності продовжує випромінювати велику кількість ультрафіолетового випромінювання, яке нагріває гази в туманності та надає йому характерні кольори.