Зміст
Глобальне потепління стосується недавньої картини підвищення температури в земній атмосфері та океанах, що частково приписується людській діяльності. Наукові докази глобального потепління є надзвичайними, але політичні дискусії тривають. Частина причини триваючих дискусій полягає в тому, що кліматична наука є складною темою. Сам клімат є результатом взаємодії між десятками факторів. Через це ви не можете просто спостерігати за змінами в одному елементі і підключати їх до конкретного кліматичного ефекту - що робить пояснення глобального потепління проблемою.
Баланс
Земля щомісяця отримує 84 терават валу сонячної енергії - це 84 млн. Ват. Частина цієї енергії безпосередньо відбивається від атмосфери Землі та поверхні Землі. Деякі поглинаються - нагріваючи повітря, воду та землю. Тепліше повітря, вода та земля випромінюють невидиме інфрачервоне випромінювання, яке повертається назад у космос. Але частина цього інфрачервоного випромінювання не потрапляє в космос - воно відбивається прямо на поверхню. Його в пастці.
Горщик нагрівальної води на плиті відчуває тепло і він париться. Тепло, яке ви відчуваєте, і пара, яку ви бачите, є обома способами, як горщик позбавляється енергії, але більше енергії надходить, ніж згасає - тому горщик нагрівається. Те саме відбувається і з Землею: Якщо більше енергії надходить, ніж згасає, Земля нагрівається.
Радіаційний баланс
Якщо Земля не позбудеться від 84 терават енергії, яку вона отримує щоразу, вона нагрівається. На радіаційний баланс Землі впливає багато факторів. Наприклад, сніг і лід відбивають сонячне світло прямо в космос. Якщо сніг і лід тануть і замінюються темно-синьою водою або бурим ґрунтом, Земля поглинає більше енергії.
Ще один фактор полягає в тому, що Сонце має природні зміни у виході - це означає, що іноді Земля отримує трохи більше або трохи менше 84 терават. Вулкани викидають пил, який може зробити хмари більш відбивними та змусити атмосферу поглинати більше енергії, залежно від особливостей частинок.
Ще одним фактором, який привертає багато уваги, є викид так званих парникових газів. Таку назву вони отримали тому, що вони функціонують як скло в теплиці - вони пропускають світло, але вони відбивають інфрачервоне випромінювання назад до поверхні.
Метафора
Один із способів думати про глобальне потепління - це уявити, як ваш автомобіль сидить на стоянці в сонячний день. Припустимо, ви зрозуміли, як далеко опустити вікна, щоб ваш автомобіль не став занадто гарячим. Ваші вікна пропускають світло і не пускають багато інфрачервоного сигналу назад, тому всередині нагрівається, але ви збалансуєте його, щоб стільки тепла витікало з ваших вікон, щоб машину було комфортно. Але якщо ви розпорошите вікна покриттям, яке все ще пропускає видиме світло, але відбиває більше інфрачервоного тепла назад у ваш автомобіль, баланс буде скинуто. Ваш автомобіль затримає більше енергії та нагріється.
Те ж саме відбувається і з парниковими газами. Природна атмосфера утримує гази, які відображають деяке інфрачервоне тепло назад до Землі. Людська діяльність збільшує рівень парникових газів, збільшуючи віддзеркалення, змінюючи рівновагу та збільшуючи середню температуру.
Чому вчені впевнені
Переважна більшість вчених вважає, що діяльність людини впливає на глобальний клімат. Навіть незважаючи на те, що існує багато факторів - деяких людей і деяких природних - вчені впевнені, що діяльність людини підвищує середню температуру Землі. Вони розглядали всілякі докази, від складу коралів до кишень води, що потрапили в антарктичний лід. Докази свідчать, що зміни клімату завжди були частиною природних циклів Землі. Але це також показує, що зміни клімату ніколи - за останні 10 000 років - не були настільки стрімкими, як сьогоднішні. Однією з таких змін є зростання атмосферного вуглекислого газу, парникового газу, рівень якого різко зростає через викиди викопного палива та вирубування лісів. Розмір і швидкість змін призводять до висновку, що люди змінюють клімат Землі.
Наприклад, протягом 1000 років середня глобальна температура перебувала в межах приблизно половини градуса Цельсія - 0,9 градуса Фаренгейта. У середині 1800-х років температура почала підніматися, потім на останніх етапах XX століття вона піднімалася ще швидше. За останні 100 років температура піднялася приблизно на 1 градус Цельсія (1,8 градуса за Фаренгейтом). Простіше кажучи, за останні 100 років температура зросла більше, ніж за всі 900 років до цього.