Зміст
Всі живі істоти пов'язані між собою, особливо якщо мова йде про їжу та вживання в їжу. Ланцюги харчування та харчові тканини - це способи показу харчових зв’язків між організмами в будь-якому даному середовищі, від африканської савани до коралового рифу. Якщо уражається одна рослина чи тварина, врешті-решт, це вплине і на всіх інших в мережі харчування.
Харчовий ланцюг
Харчова ланцюг зображує єдиний шлях, коли тварини одного середовища проживання їдять один одного. Стрілки використовуються для показу, як розвиваються відносини. Наприклад, у нижній частині заднього двору харчової ланцюга було б насіння соняшнику, яке їла б птах, яку, в свою чергу, з'їла б кішка. Харчовий ланцюг завжди починається з виробника, або організму, який виготовляє власну їжу. Рослина або тварина можуть бути в більш ніж одному харчовому ланцюжку.
Веб-їжа
З іншого боку, продовольчі мережі показують, як пов’язано декілька харчових ланцюгів. Це більш складне зображення того, як співвідносяться рослини і тварини в екосистемі. Харчова павутина може починатися з прерійної трави, яку їдять комахи, миші чи кролики, яку їдять різні хижаки. Більше видів включено до продовольчої павутини, яка використовує низку стрілок для опису стосунків.
Типи
Харчові ланцюги та павутини містять споживачів різних типів. Виробник та його насіння чи плоди завжди на найнижчому рівні, за ним слідують первинні споживачі, вторинні споживачі та третинні споживачі. Дерева та трава є виробниками. Прикладами первинних споживачів, які харчуються виробники, є миші та комахи. Вторинні споживачі харчуються первинними споживачами. Приклади - змії та жаби. Третинні споживачі, такі як яструби з червоними хвостами чи інші хижі тварини, харчуються вторинними споживачами.
Сонце
Деякі харчові ланцюги включають сонце як постачальник енергії для живих істот. До інших належать розкладачі - грибки та бактерії, які розщеплюють органічні речовини та запліднюють виробників. Тварин у харчовій ланцюжці чи павутині часто класифікують як травоїдних (їдців рослин), всеїдних (поїдачів рослин та тварин), м'ясоїдних (їдців м'яса) чи відлякувачів, які харчуються залишками мертвих тварин.
Міркування
Людська діяльність може впливати на харчові ланцюги та тканини. Наприклад, якщо в саду обприскувати токсичний інсектицид, зменшення чисельності популяції комах означало б менше їжі для птахів. Популяція птахів зменшиться, впливаючи на тварин поруч. Тваринам, таким як кролики, також можна було б заподіяти шкоду, якщо вони їдять рослини, обприскані інсектицидом, що в свою чергу вплине на популяцію сови.