Зміст
Копалини - це збережені залишки тварин, рослин і бактерій. Зазвичай залишки вважаються скам’янілими, якщо вони старші 10 000 років. Копалини можуть варіюватися за розмірами від мікроскопічних бактерій до величезних динозаврів. Найбільш типові скам’янілі рештки - це зуби та кістки хребетних та безхребетні екзоскелети, хоча іноді містять такі сліди, як стопи. Копалини дуже рідкісні, оскільки більшість живих речовин швидко розкладається. Найпоширеніші форми скам’яніння - це лиття та форми, сліди, скам'яніння та мікрокопання.
Лиття та форми
У багатьох випадках оригінальні органічні залишки організму знищуються природними процесами протягом тривалих періодів часу. Іноді, якщо залишки замуровані всередині скелі, може залишатися нора у формі цього організму. Цей тип копалини називають зовнішньою формою. Якщо отвір коли-небудь заповнюється іншими мінералами, це називається литим. В інший час мінерали можуть заповнювати внутрішню порожнину організму, наприклад череп, і створювати внутрішню цвіль тієї частини організму.
Сліди копалини
Слідова копалина виробляється в скелі організмом під час щоденної діяльності. Слідові копалини включають залишки таких видів діяльності, як закопування, підніжжя, сліди зубів, кал та порожнини, залишені корінням рослин. Ці копалини зазвичай створюються в пісковиках через розмір зерен у каміння. Ці скам’янілі речовини служать свідченням життя в минулому і дають дані про активність організму. Деякі копалини мікроелементів надають інформацію настільки ж специфічну, як швидкість і вага організму, який їх виробляв, або наскільки вологий пісок був під час створення слідів.
Петрифікація
Окам’яніння організму може відбуватися двома різними способами. Перша з них - це пермінералізація, процес, коли відбувається постійний потік води через деякі залишки, які залишають мінерали позаду, щоб затвердіти всередині мертвих клітин. Прикладом пермінералізації є скам'яніла деревина. Інший процес називається заміною. Копалини, що утворюються замісною формою, коли вода розчиняє мертву тканину і залишає мінерали на своєму місці. Прикладом замісної копалини є доісторична морська черепашка.
Мікрофосифікація
Мікрокопалини - це рослинні чи тваринні залишки, які мають мікроскопічні розміри, як правило, довжиною менше 1 міліметра. Це можуть бути або дрібні організми, такі як віруси чи бактерії, або невеликі шматочки більших рослин або тварин. Вони вважаються найважливішою групою копалин, оскільки вони корисні для датування навколишніх гірських порід та інших копалин та є найбільш численними та доступними з усіх копалин.