Зміст
Копалини - це основа для розуміння вченими історії Землі та всього її життя. Все, що люди знають про динозаврів, більш ранні види гомінідів та всі інші вимерлі види, почалося з відкриття скам’янілостей. Значна частина того, що антропологи зараз розуміють щодо ранньої міграції людини, походить від скам’янілостей. Знання вчених про масові вимирання та їхню здатність робити прогнози щодо майбутнього планети багато в чому базуються на скам'янілостях. У той час як переважаючий образ скам’янілих палеонтолог кропітко викопує масивний скелет динозавра у віддаленій пустелі, існує кілька різних типів скам’янілостей, і вони разом утворюють чітку картину про життя на Землі до того, як з'явилися сучасні люди.
Скам'янілі скам'янілості
Петрифікація, яка також відома як пермінералізація, - це процес, за допомогою якого клітини високопористих органічних матеріалів, таких як кістки, горіхи та деревина, поступово замінюються мінералами. Цей процес відбувається в таких ситуаціях, як вулканічні виверження. Коли дерево або тварина закопуються настільки раптово, що у нього немає шансу гнити або з'їдати хижака, попіл і тепло з часом перетворюють організм на камінь, зберігаючи його тисячоліттями. Скам'янілі скам'янілості - це ті, які більшість людей схильні вважати скам’янілими, оскільки вони великі і тверді і здебільшого складаються з кісток, знайдених в археологічних розкопках. Скам'янілі копалини - найпоширеніші копалини і дали палеонтологам велику кількість інформації про доісторичні види, включаючи динозаврів.
Вуглецеві копалини
На відміну від скам'янілих скам'янілостей, вуглецеві копалини делікатні і зберігають життя дрібними деталями, включаючи м’які тканини рослин і тварин. Комахи та риби, що потрапили на дно водних об'єктів, потрапляють туди шарами осаду, як зола від виверження вулкана, що захищає їх від поїдання чи розкладання. Протягом мільйонів років поверх них випадає більше шарів осаду, і час, що минає, і вага зростаючих шарів здавлюють золу або інший матеріал у скелю, що називається сланцем. За цей час комахи та риби розпадаються. Все живе містить елемент вуглець, а вуглець залишається в сланці, залишаючи тонкий, але детальний шар на скелі. На деяких вуглецевих скам’яніннях видно сегменти тіла комах, візерунки на крилах метелика або жилки в листі.
Лиття та цвілеві копалини
Прессфорні копалини не мають багато деталей вуглецевих копалин. Вони, як правило, зустрічаються у тварин з твердими частинами тіла, такими як екзоскелети, зуби або раковини.Організм опиняється в пастці в пористій осадовій породі, де вода протікає по ній і розчиняє м’які тканини тіла. З часом утворюється цвіль. Внутрішня цвіль може трапитися із викопною коробкою, яка має порожню порожнину, як оболонка. Осад заповнює і твердне всередині оболонки, при цьому оболонка з часом розчиняється. Внутрішні контури оболонки залишаються на осаді, який заповнювався в інтер’єрі. Зовнішня цвіль трапляється аналогічно, але осад твердне навколо твердих частин тіла, які розчиняються і залишають порожнисту порожнину там, де колись був організм.
Вчені, які натрапляють на копалини цвілі, залишають негативний простір, який представляє тварину, яке колись там було. Кастинг потрапляє в картину природним чи синтетичним шляхом. У деяких випадках природа створює литу частину тварини або тіла, осаджуючи мінерали у порожнистих просторах, залишених цвілевими копалинами. Якщо цього не відбудеться, палеонтологи можуть створити синтетичну лиття, використовуючи латекс або штукатурку Парижа. Вони використовують це для отримання відчуття контурів, розмірів та інших деталей тварини, яка створила копалини.
Копалини справжньої форми
Копалини істинної форми - це організми, які повністю збереглися у своєму природному вигляді. Це може статися кількома способами, але це, як правило, пов'язане з тим, що організм захоплюється і зберігається. Бурштин - це смола хвойного дерева раннього третинного періоду. Комахи потрапляють у смолу дерева і залишаються там застряглими через свою липкості. З часом поверх них потрапляє більше смоли. Протягом мільйонів років смола твердне і змінює свою молекулярну структуру в процесі, який називається полімеризацією, поки не стане бурштиновою. Попадання в твердіє смолу захищає скам’янілу комаху від відлякувачів та розкладання.
Десикація - це ще один вид викопних копалин справжньої форми. Його ще називають муміфікацією. Деякі тварини повзали в печери в південно-західних пустелях Північної Америки під час льодовикового періоду і гинули. Їх тіла висушували пустельним повітрям і прекрасно зберігалися тисячі років. Муміфіковані залишки настільки добре збереглися, що колір волосся та одяг все ще видно, але ці копалини часто розпадаються при найменшому дотику.
Заморожування - один з найкраще збережених процесів викопнення. М'які тканини організму залишаються цілими цілими. Обставиною, що призводить до замерзлого копалини, часто є раптове потрапляння тварини в місце, яке замерзає. Це не було рідкістю для великих ссавців Сибіру та Аляски в пізній льодовиковий період, особливо шерстистих мамонтів.