Зміст
Вуглеводи - важлива складова всього органічного життя на нашій планеті. І рослини, і тварини використовують вуглеводи як основне джерело енергії, що підтримує функціонування організму на самому базовому рівні. Вуглеводи також задовольняють інші потреби, допомагаючи в синтезі інших хімічних речовин і забезпечуючи структуру клітин всередині організму.
Джерело енергії
І рослини, і тварини використовують вуглеводи як джерело енергії, необхідної для виконання нормальних функцій, таких як ріст, рух та обмін речовин. Вуглеводи зберігають енергію у вигляді крохмалю, який залежно від типу вуглеводів забезпечує простий або складний цукор. Складні цукру, відомі як полісахариди, дають стійкий запас енергії, тоді як більш прості цукри, моносахариди та дисахариди забезпечують швидший поштовх до розчинення. Тварини отримують ці крохмалі через продукти харчування, особливо ті, які виготовлені з життя рослин, такі як зерно та хліб. Рослини виробляють власні вуглеводи за допомогою фотосинтезу, використовуючи енергію, поглинуту світлом, для комбінування вуглекислого газу та води у складніші органічні молекули.
Біохімічний синтез
Переробка вуглеводів має побічний ефект, допомагаючи переробці інших хімічних речовин, присутніх в організмі. У міру руйнування вуглеводів вони вивільняють атоми вуглецю. Вони служать сировиною для більшості біохімії організмів, оскільки вуглець може потім приєднуватися до інших хімічних речовин в організмі. Складна полісахаридна структура деяких вуглеводів, яка потребує певного часу для обробки, таким чином допомагає забезпечити атоми вуглецю протягом тривалого періоду часу, дозволяючи функції продовжуватись регулярно.
Структурна функція
Різні вуглеводи, зокрема, у формі полісахаридів, сприяють побудові клітинної структури. У рослин, зокрема, целюлоза створює міцну стінку навколо рослинних клітин, надаючи рослині її структуру; вуглеводний обмін виділяє хімічні речовини, які сприяють зміцненню цієї структури. Оскільки рослини не мають скелета або іншої вагової форми, ці клітинні стінки забезпечують каркас, завдяки якому рослини здатні стояти і розширюватися. У певному сенсі це переробка вуглеводів, які не дають рослинам перевалюватися або лежати на землі.
Інші функції
Крім основних функцій вуглеводів, різні полісахариди виконують інші функції в органічному житті. Гепарин, складний вуглевод, зазвичай використовується як ін’єкційний антикоагулянт, де розпад цукрів допомагає запобігти згусткам крові. Вуглеводи також служать антигенами, речовинами, які запускають створення антитіл для імунної системи. Інші вуглеводи забезпечують гормони, такі як фолікулярний стимулюючий гормон (FSH), який сприяє овуляції, і глікопротеїн, який допомагає у взаємодії між клітинами і клітинами, такі як антигени та антитіла.