Зміст
Те, як гори формують клімат, відомий як орографічний ефект, який описує, як змінюються повітряні маси під час підйому та спуску по сторонах гір. Підвітряна сторона гори часто асоціюється з теплим сухим повітрям. Дощові тіні створюються на підвітряних схилах гірських хребтів, внаслідок чого пустелі чи інший клімат характеризуються низькою кількістю опадів. Це впливає на крок циклу води конденсації та на цикл осадкової води.
Температура та вологість
Щоб зрозуміти, що відбувається з підвітряним похилим повітрям, необхідно отримати відчуття того, що відбувається з повітрям, коли воно охолоне і нагріється. Відносна вологість (RH) вимірює кількість водяної пари або вологи у повітрі щодо того, скільки вологи повітря може утримувати при заданій температурі. Таким чином, власність 40 відсотків означає, що повітря містить 40 відсотків вологи, яку він міг би утримувати при своїй нинішній температурі.
Коли РЗ досягає 100 відсотків, повітря, як кажуть, досяг свого насичення, або роса, точка, і конденсація відбудеться у вигляді роси, туману, дощу чи інших опадів. Оскільки прохолодне повітря не може утримувати стільки вологи, скільки тепле повітря, то точка роси досягається швидше, коли тепле повітря охолоджується.
Навітряний і підвітряний
Гори мають дві сторони: навітряний і підвітряний. Навітряна сторона стикається з вітром і зазвичай отримує тепле вологе повітря, часто з океану. Коли вітер б’є по горі, він висувається вгору і починає остигати. Прохолодне повітря швидше досягає своєї точки роси, а результат - дощ та сніг.
Оскільки повітря загрібає гору і спускається по підвітряному схилу, проте вона втратила значну частину вологи з навітряної сторони. Підвітряне бічне повітря також прогрівається при спуску, ще більше знижуючи вологість. Прикладом такого ефекту є Національний пам'ятник Долини Смерті в Каліфорнії. Долина Смерті розташована на підвітряній стороні гір Сьєрра-Невада, і це одне з найсухіших і найтепліших місць на Землі.
Chinook Winds
Орографічний ефект створює прохолодніше повітря, що рухається вгору по навітряній стороні гір, і тепліше повітря, що рухається вниз по підвітряній стороні. Часто, коли підвітряне повітря падає вниз по схилу, воно прогрівається досить різко і швидко. Таке швидке прогрівання та висихання повітря може спричинити дуже сильний вітер, відомий як вітер Chinook або Foehn.
Вони трапляються, коли гірські хребти знаходяться під прямим кутом до переважаючих вітрів, наприклад, в Сьєрра-Неваді Північної Америки або Альпах у Європі. Підвітряні підвітряні схили можуть підняти температуру аж на 1 градус Цельсія за кожне 100-метрове падіння висоти (5,5 градусів Фаренгейта на 1000 футів). У Канаді зимові вітри Chinook або "снігоїд" приносять швидко зростаючі температури, які швидко тануть сніг.
Дощові тіні
Іншим аспектом орографічного ефекту є створення дощових тіней на підвітряній стороні гір. Дощові тіні є більш поширеними, коли навітряна сторона гори крута, і, отже, тепле повітря швидше охолоджується на коротшій відстані, створюючи більше опадів на стороні вітрів. Таким чином, повітря з підвітряного боку стає ще більш сухим, оскільки насичене повітря швидше втрачає вологу на навітряній стороні.
Приклад такого ефекту спостерігається в Аппалачах сходу США. Вологість повітря охолоджується зі звичайною швидкістю затримки 6 градусів Цельсія на кожні 1000 метрів підйому (3 градуси Фаренгейта на 1000 футів). Однак в Аппалачах швидкість зволоження на 40 відсотків більша, і тому західна, або підвітряна сторона гір отримує набагато менше опадів.