Зміст
Екосистема прерій колись була первинною екосистемою між Скелястими горами та річкою Міссісіпі. На сході були високі трав’яні прерії, а на заході - короткі трав’яні прерії. Обидві крапки були змішаними прерійними екосистемами. Сьогодні від цих життєво важливих екосистем мало що залишилося. Важливість цих луків тепер визнана, і зусилля по їх відновленню та утриманню ведуться на всіх цих зникаючих територіях.
Про прерійні екосистеми
Прерійні екосистеми є одними з найбільш біорізноманітних екосистем на Землі. У цих системах дерев мало. Життя рослин складається здебільшого від стійких до погоди трав, польових квітів та деревних рослин з розгалуженою кореневою системою. Ці рослини підтримують та збагачують ґрунт, запобігають ерозії та забезпечують проживання для численних видів життя тварин. Флора і фауна прерій створюють складну мережу їжі, яку можна легко знищити, оскільки види відмирають від знищення середовища проживання. Більше 50 видів, які протягом життя залежать від прерійних екосистем, зараз піддаються небезпеці або швидко стають такими.
Високі трав'яні прерії
Прерії високої трави - це наймокісніший з систем прерій, отримуючи від 30 до 40 дюймів дощу на рік. У цих преріях швидко зростають трава, блюздест, індійська трава та польові квіти, до висоти 8 футів. Вони є місцем проживання буйволів, антилоп та інших пасовищ. Вони є водно-болотними угіддями для птахів та дрібних ссавців. Ці землі залишилися недоторканими, поки переселенці не відкрили багатство ґрунту і не почали їх обробляти. За даними природоохоронної діяльності, зараз залишається лише 1 відсоток цих прерій.
Прерії з короткими травами
Короткими трав’янистими прерійними рослинами на захід від високорослих трав'янистих рослин є ситні, стійкі до погоди рослини, пристосовані до цих сухих регіонів, які отримують лише близько 15 дюймів дощу на рік. Сині трави, буйволи, кактуси, польові квіти та деревні рослини, такі як шавлія, домінують у прерій короткої трави та підтримують велику різноманітність ссавців, птахів та рептилій. Ці прерії піддаються важкому випасу худоби та огорожі.
Збереження зусиль
Зусилля по охороні прагнуть підтримувати життєво важливі прерійні екосистеми. Залишилися високі травні прерії підтримуються шляхом визначення заповідних територій. Площі, зруйновані сільським господарством, пересаджуються в природні трави, які є більш економічними у виробництві етанолу та відроджують, а не знищують місця проживання тварин. Вчені встановили, що врятувати ізольовані ділянки прерійних земель буде недостатньо і що для досягнення балансу екосистеми необхідно відновити континуум пасовищ. Прерії зберігаються та відновлюються завдяки спільним зусиллям державних установ, власників земель та охоронних груп.