Зміст
ДНК - це довга молекула полімеру. Полімер - це велика молекула, побудована з багатьох однакових або майже однакових частин. Що стосується ДНК, то майже однакові частини - це молекули, які називаються ядерними основами: аденін, тимін, цитозин та гуанін. Чотири основи часто скорочуються A, T, C і G. Порядок основ - конкретний порядок A, T, C і G - містить всю інформацію, необхідну для побудови білків.
ДНК та білки
ДНК - відносно проста молекула порівняно з білками в клітині. Отже, одним із питань, що виникли вченими, було те, як проста молекула може контролювати побудову більш складних. Один із прикладів плутанини: ДНК побудована з майже чотирьох компонентів - ядерних основ, а білки - з 20 різних амінокислот. Відповідь була в порядку баз.
Генетичний кодекс
Якби кожна ядерна основа відповідала одній амінокислоті, білки могли мати лише чотири різні амінокислоти. Якщо для амінокислот знадобилося дві основи - АА, АТ, АГ тощо - може бути лише 16 різних амінокислот. Відповідь полягає в тому, що для контролю складання амінокислоти на білок потрібно три основи. Три літери коду називаються "трійками" або "кодонами".