Зміст
Можна порівняти будову атома із Сонячною системою, де електрони обходять ядро приблизно так, як планети, що обертаються навколо Сонця. Сонце - найважча річ у Сонячній системі, а ядро утримує більшу частину маси атомів. У Сонячній системі гравітація тримає планети на своїх орбітах; електрика та інші сили утримують атом разом.
Ядра
Ядро атома - це його центральне тіло, утримує частинки, звані протонами та нейтронами. Кількість протонів у ядрі - атомне число елемента; наприклад, атом гелію завжди має два протони, а вуглець - завжди шість. Різна кількість нейтронів для одного і того ж елемента робить атомними «двоюрідними братами», які називаються ізотопами. Більшість атомів водню, наприклад, не мають нейтронів, але рідкісна кількість має один, а менша - все-таки два. Вчені спеціальної сили називають "Сильною силою" утримує протони та нейтрони разом у ядрі.
Протони
Протони - єдині позитивно заряджені субатомні частинки в атомі. Його електричний заряд становить 1,6022 * 10 ^ -19 кулонів - те саме, що й електрони, хоча заряд електронів від'ємний. Маса протонів, 1,67 * 10 ^ -27 кілограмів, дуже близька до маси нейтрона і приблизно в 1837 разів важча за електрон.
Електрони
Електрони, зазвичай представлені символом "е", є єдиними негативно зарядженими частинками, виявленими в атомі. Маса електрона 1,1 * 10 ^ -31 кг. Електрони групуються у виразні «оболонки», розташовані поза ядра; кожна оболонка утримує обмежену кількість електронів, і кількість залежить від типу оболонки. Оболонки електронів знаходяться відносно далеко від ядра, що робить атом більш ніж на 99 відсотків порожнім простором.
Нейтрони
Нейтрони, які не мають електричного заряду, перебувають всередині ядра разом з протонами. Усі елементи мають принаймні один нейтрон за винятком водню. Маса нейтрона 1,66749 * 10 ^ -27 кг. Деякі радіоактивні елементи, такі як уран, викидають частину своїх нейтронів; коли це відбувається, нейтрон бродить в середньому близько 15 хвилин поза атома, перш ніж він розпадається на протон і електрон.