Зміст
Тропічні ліси є домом для найбільшого різноманіття рослин і тварин на суші. Тропічні ліси також є важливими для людства, оскільки вони дають багато важливих матеріалів, таких як каучук, що походить від рослин дощових лісів. Крім того, багато лікарських рослинних речовин з тропічних лісів знаходять застосування у сучасній медицині. Людські дії, такі як видобуток, вирубка лісу, будівництво доріг та сільське господарство, є причиною знищення дощових лісів. За даними Всесвітнього центру моніторингу збереження природи, щорічно вирубують мільйон гектарів (400 000 га) дощових лісів Амазонії. Зусилля по охороні намагаються врятувати тропічні ліси до того, як цей великий басейн біорізноманіття буде втрачений.
Біорізноманіття
У тропічних лісах є присутнім найбільша кількість видів рослин та тварин на суші. Це робить ці екосистеми багатими на біорізноманіття (різноманітність життя). Оскільки ліси швидко зникають, деякі рослинні та тваринні види стають під загрозою зникнення. Тварини, які процвітають у цих лісах, втрачають свої місця проживання. Втрата біорізноманіття загрожує здоров’ю планети Земля.
Склад лікарських рослин
За словами Діани Юкофскі в "Енциклопедії тропічних лісів", приблизно третина рослин, які використовуються для дослідження та розробки фармацевтичних препаратів, містяться в дощових лісах. Численні препарати, що застосовуються в сучасній медицині, отримуються безпосередньо або опосередковано з хімічних речовин, взятих із рослин дощового лісу. До них відносяться рятувальні засоби, отримані від катарантуса розового (Madagascar periwinkle), синтезованого в ліках, що використовуються для лікування лейкемії; і кори циньона, яка дає сполуку хінін, яка колись була лікувальною малярією. У тропічних лісах є 70 відсотків рослин, визначених Національним інститутом раку США для лікування раку. Вчені продовжують збирати та вивчати лікарську цінність рослин дощових лісів.
Забезпечує їжею
Багато фруктів дощового лісу забезпечують їжею людей по всьому світу. До них відносяться банани, какао, ананаси, ямс, авокадо та кокоси. Експорт плодів тропічних лісів щороку заробляє мільярди доларів. Тропічні горіхи, включаючи бразильські горіхи, горіхи кешью та горіхи макадамії, також є важливим джерелом доходу для дощових лісів Амазонії.
Надає важливі матеріали
Колода з тропічних лісів перетворюється на меблі, упаковку, факс-папір та вугілля для барбекю. Тропічні ліси також забезпечують природні рослинні матеріали, такі як олія, латекс та віск. Латекс - це сировина для галузей, які виробляють гуму та жувальну гумку. Віски, отримані з бразильської воскової долоні, використовуються для виготовлення помад. Натуральні барвники, ароматичні олії та парфуми також отримують із рослинних матеріалів дощового лісу.
Підтримує погоду
Дощові ліси допомагають підтримувати місцеві та глобальні погоди. За словами Едварда Паркера в «Деревах і рослинах тропічних лісів», тропічні ліси поглинають приблизно половину вуглекислого газу, що виділяється в атмосферу людською діяльністю. Як результат, тропічні ліси допомагають зменшити наслідки глобального потепління.