Зміст
Бегемот - травоїдний ссавець, який населяє африканські річки та потоки на південь від пустелі Сахара. Третій за розміром серед сухопутних тварин лише слон та білий носоріг, самця бегемота може важити понад 9000 фунтів. Найбільше споріднені з китами, гіпопотам мають високо територіальний характер і належать до найагресивніших ссавців у світі.
Органи почуттів
Бегемоти, які значну частину свого часу проводять у воді, мають пристосування, що дозволяють зробити цю звичку такою, як очі, вуха та ніздрі, розташовані високо на голові. Розташування цих органів почуттів дозволяє тварині бачити, чути, дихати і пахнути над водою, зберігаючи при цьому залишок решти її громіздкого тіла. Ніздрі закриваються, коли бегемот опускає голову нижче води. Гіпопотам також може бачити під водою завдяки чіткій мембрані, яка захищає їх очі. Більше того, вважається, що нижня щелепа гіпопотам дозволяє їй розрізняти звуки під водою, як у китів і дельфінів.
Потіти
Щоб компенсувати нестачу потових залоз, пори бегемота виділяються густою, червоною речовиною, яку легко прийняти за кров. Цей розряд захищає тварину від сонячних опіків і допомагає підтримувати її шкіру вологою. Біологи вважають, що ця секреція може мати антисептичні властивості, які запобігають зараженню шкіри та бегемотів, коли вона контактує з нечистими водами.
Ноги
Бегемот належить до порядку artiodactyla, що включає копитних тварин з парною кількістю пальців. У гіпопотамусів чотири пальці ноги на кожній стопі, які розділені павутинням, яке шанують любителі розподілити величезну вагу. Конструкція підніжжя дозволяє їм підтримувати рівновагу під час прогулянки по суші та річкам.
Зуби
Різці та собачі зуби гіпопотам - використовувані для боротьби, а не для їжі - постійно зростають протягом усього життя.Нижні ікла чоловічих гіпопотам, які проводять більшу частину боїв, можуть бути довжиною до 1,5 футів. Нижні ікла постійно труться до менших верхніх іклів і тримає колишні гострі. У самок ікла значно коротші.
Пристосування харчування
Бегемоти мають товсті губи і широкі морди, призначені для випасу. Їх значною мірою неактивний спосіб життя йде рука об руку з їх раціоном, який складається з кількох трав, які є крихітними щодо їх розмірів і тому не дають багато енергії. Згідно з зоопарком Сан-Дієго, у шлунку гіпопотаму може бути два дні їжу. При необхідності гіпопотами можуть відмовитися від їжі до трьох тижнів.
Хвіст
Гіпопотами використовують свій кал для визначення меж своїх територій. Їм допомагає в цьому завданні плоский хвіст, який Африканський фонд дикої природи характеризує як "схожий на весла".