Зміст
- Перевага: Поновлювані та чисті
- Перевага: Спін-оф індустрії
- Недолік: Вартість
- Недолік: політичні проблеми
Перетворення теплової енергії в океані (OTEC) - джерело відновлюваної енергії, в якому різниця температур між глибшою, холоднішою водою і теплішою, мілководними використовується для роботи двигуна теплової енергії та виробництва електроенергії. Чим більший перепад температур, тим вище ККД теплового двигуна. Отже, ця технологія вважається найбільш ефективною у тропіках, де різниця між глибокими та поверхневими водами найвища. OTEC має потенціал виробляти енергію в 10 - 100 разів ефективніше енергії хвилі.
Перевага: Поновлювані та чисті
Технологія OTEC живить незмінний стан - сонячну енергію, що зберігається у Світовому океані. Тому він може працювати практично постійно, на відміну від інших відновлюваних джерел енергії, таких як сонячна та вітряна енергія. У середній день Світовий океан поглинає кількість енергії, еквівалентну 250 мільйонам барелів нафти, що приблизно в 4000 разів перевищує кількість населення, яке потребує поточної енергії. Після того, як генератори та водопровідні труби встановлені, потрібне лише мінімальне технічне обслуговування, щоб підтримувати подачу електроенергії та не утворювати шкідливих побічних продуктів.
Перевага: Спін-оф індустрії
OTEC також може підтримувати численні виробничі галузі. Охолоджену воду, яка вже використовувалась, можна викачати із заводу та використовувати в кондиціонуванні, промисловому охолодженні та холодному ґрунті (де труби, що містять охолоджену воду, використовуються для охолодження ґрунту, щоб вона могла підтримувати помірні культури в тропічному кліматі). Крім того, знесолена вода може вироблятися через системи OTEC, застосовуючи поверхневі конденсатори для перетворення випареної морської води в питну (прісну) воду. Наприклад, 2-мегаватна установка може виробляти близько 4300 кубометрів питної води.
Недолік: Вартість
В даний час необхідні державні субсидії, щоб зробити енергію OTEC економічно вигідною. Електроенергія може вироблятися близько 0,07 долара за кіловат-годину, на відміну від субсидованих систем вітроенергетики, які можуть виробляти енергію за ціною до 0,05 долара за кіловат-годину. Крім того, OTEC вимагає дорогих труб великого діаметра, занурених приблизно в милі нижче від океану. Багатьом країнам у життєздатному географічному поясі (між Тропіком раку та Тропіком Козерога) бракує економічних ресурсів для побудови цієї інфраструктури.
Недолік: політичні проблеми
Оскільки споруди OTEC є нерухомими поверхневими платформами, вони по суті вважаються штучними островами, а отже, їх точне розташування впливає на їх правовий статус відповідно до Конвенції ООН про морське право (UNCLOS). Згідно з даними UNCLOS, прибережним країнам надаються зони 3-, 12- та 200-миль різних юридичних повноважень. Обсяг політичної автономії серед цих зон сильно різниться. Отже, конфлікти юрисдикцій можуть виникнути на основі міжнародних прикордонних суперечок між країнами.