Зміст
Незалежно від того, дивлячись на далекі об’єкти на Землі чи на зірки у космосі, всі телескопи працюють за одними принципами. Вони збирають світло з далекого джерела і відбивають його або згинають, фокусуючи його в окулярі. Телескопи, які використовують лінзи, називаються заломлюючими телескопами, а ті, що використовують увігнуті параболічні дзеркала, називаються відбиваючими телескопами. Кожен тип телескопа має свої переваги та недоліки.
Перевага дзеркала
Відображаючі телескопи використовують дзеркала замість лінз для збору світла. Оскільки дзеркала мають лише одну відбиваючу поверхню, їх легше побудувати, ніж лінзи, виготовлені з оптичного скла, і не можуть мати оклюзій, оскільки світло повинно проходити крізь них повністю. Крім того, дзеркала мають меншу сферичну аберацію - це розсіювання світла, яке відбувається, коли лінзи не фокусуються ідеально на одній точці. Дзеркала також однаково відбивають усі довжини хвилі світла, тоді як лінзи згинають світло по-різному в залежності від його довжини хвилі.
Перевага розміру
Оскільки дзеркала конструюються легше, ніж лінзи, їх можна зробити більшими та довговічнішими. Крім того, оскільки для фокусування світла використовується лише одна сторона дзеркала, інша сторона може бути розміщена проти поверхні для підтримки. Це дозволяє дзеркалу бути надзвичайно великим порівняно з лінзою, і робить їх ідеальними для спостереження за простором. Чим більший пристрій для збору, тим більше світла можна направити на окуляр. Найбільші оптичні телескопи у світі, в тому числі найбільший в обсерваторії Кек на Гаваях, відображають телескопи.
Перевага вартості
Оскільки відбиваючі телескопи використовують дзеркала замість лінз, виготовлених з оптичного скла, їх виготовити дешевше. Лінзи використовуються для менших телескопів і, особливо, для спостереження точки на поверхні Землі. Відображаючі телескопи порівнянних розмірів коштують значно дешевше. Телескопи, що відбивають споживач, виготовлені для зоряного двірця на задньому дворі, приносять більший потенціал збільшення долара користувача, ніж їх заломлюючі аналоги.
Недолік обслуговування
Відображаючі телескопи не без проблем. Через їх розміри та конструкцію відкритої трубки дзеркало необхідно періодично чистити. Кожен раз, коли він очищений, він також повинен бути вирівняний, що може дорого коштувати. Неправильно вирівняний телескоп призводить до розмиття або затьмарення зображення.
Поверхнева недостатність
Єдина відбиваюча поверхня в дзеркалі телескопів дозволяє йому бути великою, але вона також піддається впливу повітря. Спочатку в телескопах, що відбивали, використовували дзеркала, покриті срібною поверхнею, котрі заплямовані під відкритим небом. Ці телескопи вимагали регулярного полірування, щоб вони залишалися чіткими. Зараз дзеркала, що відбивають телескопи, покриті алюмінієм, який також окислює, але виріб чіткий і не потребує стільки полірування. Навіть із сучасними телескопами металеве покриття відбивної поверхні потрібно замінити після років експлуатації.