Зміст
Три види тварин, які мають крила, або придатки, які найчастіше використовуються для польоту. Це птахи, комахи та кажани. Вчені не впевнені, чому тварини розвивали крила, але припускають, що це, можливо, краще втекти від хижаків або використовувати нові харчові ресурси, такі як літаючі комахи чи фрукти на вершинах дерев.
Птахи
Крила птахів розвивалися з передніх кінцівок їхніх предків-рептилій, а їхні пір’я розвивалися з луски рептилій. Ці пір’я легкі і легко замінюються. У всіх птахів є крила, але деякі, як страус, ему, рея, казуарі та ківі, без польоту. Летіння забирає багато енергії - колібрі повинні їсти хоча б власну вагу, щоб продовжувати літати - і птахи, здається, втрачають здатність літати, коли вони досить великі, досить міцні або досить швидкі, щоб захистити себе, коли їжу досить легко знаходять, і вони живуть у тому місці, де хижаки відсутні. Скажімо, додо був великим товстим повільним голубом, який жив на Маврикії і не мав природних ворогів - доки люди не з'явилися. Вона вимерла в 17 столітті.
Комахи
Одна з причин комах настільки численна і успішна, тому що більшість з них має крила і може літати з місця на місце, щоб отримати нові ресурси. Але не всі комахи мають крила. Вони відсутні в ордерах ампіготи та паразитів, таких як клопи та воші. Комахи зазвичай мають чотири крила, але справжні мухи, як домашні мухи, мають пару крил і пару хатерей, які допомагають їм балансувати в польоті і змушують їх дуже важко ловити. Передні передпліччя жуків і вушних раковин мають затверділий покрив, який називають elytra, який захищає літаючі крила, коли комахи перебувають у спокої. Лобові крила ортоптера, до яких належать коники та катидиди, шкірясті, але все ще допомагають комах літати. Крила метеликів і молі вкриті лусочками, які часто утворюють красиві кольорові візерунки. Форми крил комах також використовуються для ідентифікації виду.
Кажани
Кажани - єдині ссавці, які вміють літати. Кажани еволюціонували з комахоїдних тварин, і багато з них все ще є. Їх передпліччя переросли в крила, а три їхні пальці були витягнуті, як спиці парасольки, щоб забезпечити рамку для льотної мембрани, або патагію, що представляє собою тонкий шар шкіри. Кажани літають не швидко, але вони дуже добре маневрують. Вони так добре пристосувались до польоту, що їх тіло не підтримує їх добре, коли вони на землі. Тож вони звисають догори ногами в коріннях, і лише їх треба відпускати літати. Можливість літати також дозволила кажанам колонізувати райони, які були б поза межами інших ссавців, як-от віддалені острови.
Літаючі рептилії
Літаючих плазунів більше немає, але вони були першою групою хребетних, які мали крила, хоча ці крила були зі шкіри. Шкіра була розтягнута по довжині дуже витягнутого 4-го пальця кожної руки і знову приєдналася до тіла біля стегна. Літаючі рептилії еволюціонували в період пізнього тріасу, що було приблизно 70 мільйонів років до появи першої птиці. Вони процвітали під час юрського та крейдового періодів і вимерли наприкінці мезозойської ери, близько 65 мільйонів років тому, як і інші динозаври. Вони включали літаючу рептилію кетсалькоатлюс, що мав розмах крил 39 1/2 фута і був найбільшою літаючою твариною, яка коли-небудь жила.