Зміст
Як і майже всі комахи, метелики захищені зовнішнім скелетом. На відміну від людей, чиї кістки знаходяться під м'якими тканинами, що утворюють ендоскелет, м’яка тканина метеликів укладена у тверду оболонку, що називається екзоскелет. Екзоскелет більшості комах, включаючи метеликів, виготовлений з кісткового матеріалу, який називається хітин, який змінюється по товщині залежно від вразливості органів, які він захищає.
Голова
Екзоскелет метелика в області голови функціонує як череп людини. Тверда оболонка захищає крихітний мозок. Отвори в екзоскелеті залишають місце для очей, хоботка та вусиків. На відміну від людей, метелики не мають м’якої тканини, що покриває хітин голови. Тут хітин густий, хоча і не такий густий, як покрив живота.
Грудна клітка
Оболонка, в якій розміщується грудна клітка, або верхівка метелика, захищає м’язи, що живлять крила комахи. Тіло метелика настільки крихітне порівняно з тілами істот із ендоскелетами, що екзоскелет є великою еволюційною перевагою. При опроміненні м'язова тканина грудної клітки метелика може бути роздавлена при найменшому дотику з боку більшого організму.
Живіт
Екзоскелет, що захищає черевце метелика, сегментований і з'єднаний м’якими тканинами, що дозволяє рухатись. Ця частина захисної оболонки метелика складається з 10 штук, які з’єднуються і згинаються, як костюм броні. Кожна з цих частин має форму кільця, виготовлена з хітину, який є товстішим, ніж де-небудь ще на тілі метелика. Це найважча частина екзоскелету метелика, оскільки на животі розташовані основні органи, які використовуються для відкладання яєць та травлення. Оскільки для розмноження потрібна гнучкість, хітин складніший за тверді аркуші матеріалу, які утворюють решту екзоскелета за його здатністю до згинання.
Крила
Екзоскелет метелика простягається, щоб покрити його ніжні крила. Однак тут захисне покриття стає надзвичайно тонким і набуває форми крихітних, пластинчастих лусочок. Ці лусочки нагадують пил для людського ока і легко виводяться з крил метелика. Матеріал, що містить лускаті крила метелика, називається хітоновим шаром. Він особливо легкий, оскільки важкий екзоскелет на крилах може зробити їх більш міцними, але заборонить політ.