Для поділу сумішей сполук хіміки використовують високоефективну рідинну хроматографію або ВЕРХ. Як правило, спосіб полягає у введенні зразка в колонку, де він змішується з одним або декількома розчинниками. Різні сполуки адсорбують або «прилипають» до стовпчика в різній мірі; і оскільки розчинник виштовхує сполуки через колонку, один з компонентів суміші вийде спочатку з колони. Прилад виявляє сполуки під час виходу з колони і виробляє хроматограму, яка складається з графіку із часом утримування на осі x та інтенсивністю сигналу від детектора на осі y. Коли сполуки виходять з колони, вони виробляють «піки» в хроматограмі. Загалом, чим далі і вужчі вершини хроматограми, тим вище роздільна здатність. Вчені вважають, що роздільна здатність 1,0 і вище є адекватною поділом.
Виміряйте ширину двох сусідніх вершин у хроматограмі, зазначивши, де значення осі x лежать в основі кожного піку. Вісь x представляє час утримування, зазвичай вимірюється в секундах. Таким чином, якщо пік починається з 15,1 секунди і закінчується в 18,5 секунд, його ширина становить (18,5 - 15,1) = 3,4 секунди.
Визначте час утримування, відзначивши час, тобто розташування на осі x, що відповідає розташуванням максимумів вершин. Це значення, як правило, буде приблизно на півдорозі між двома значеннями, які використовуються для обчислення ширини на етапі 1. Наприклад, наведений у кроці 1 приклад, максимум може становити приблизно 16,8 секунди.
Обчисліть роздільну здатність, R, між двома піками по
R = (RT1 - RT2) /,
де RT1 і RT2 представляють час утримування піків 1 і 2, а W1 і W2 являють собою ширину піків, взятих у їхніх підстав. Продовжуючи приклад з кроків 2 та 3, один пік демонструє час утримування 16,8 секунди та ширину 3,4 секунди. Якби другий пік демонстрував час утримування 21,4 секунди при ширині 3,6 секунди, тоді роздільна здатність була б
R = (21,4 - 16,8) / = 4,6 / 3,5 = 1,3.