Зміст
Місяць може бути найближчим супутником Землі, але умови на поверхні цих двох сусідів сильно відрізняються. На відміну від землі, яка підтримує помірну температуру на значній частині її поверхні, Місяць коливається між сильною спекою та сильним холодом. Головною причиною цих надзвичайних температурних перепадів є відсутність атмосфери місячних.
Умови на Місяці
На безповітряній поверхні Місяця температура значною мірою залежить від того, чи лежить дана точка на сонячному світлі чи в тіні. Ділянки поверхні, що отримують повне сонячне світло, можуть досягати температури близько 121 градуса Цельсія, або 250 градусів за Фаренгейтом. Затінені регіони та темна сторона Місяця зазвичай опускаються до -157 градусів Цельсія, або -250 градусів Фаренгейта. Місячні полюси можуть стати ще холоднішими: Місячний оркестр розвідки виявив мінімуми -238 градусів Цельсія (-396 градусів Фаренгейта) на південному полюсі і -247 градусів Цельсія (-413 градусів Фаренгейта) на північному полюсі, температури, які можуть навіть суперництво тих, хто на поверхні Плутона.
Атмосфери немає
Причиною цієї надзвичайної різниці температур є відсутність атмосферного місяця. Земля і Місяць отримують від сонця подібну кількість енергії, але у випадку з землею атмосфера відхиляється і поглинає частину цього тепла. Коли сонячні промені вражають молекули газу, які оточують планету, ці молекули поглинають частину енергії та передають її по всій атмосфері, прогріваючи всю планету, а не лише ділянки, що перебувають під прямими сонячними променями. Ця дифузія енергії знижує максимальну температуру, і оскільки Місяць не має такої захисної ковдри, її максимальні температури спалюють.
Парниковий ефект
Атмосфера також захоплює енергію сонця в процесі, відомому як парниковий ефект. Коли енергія сонця проникає в атмосферу і вражає поверхню Землі, ця енергія відбивається від поверхні та назад у космос. Так само, як молекули газу, поглинаючи та захоплюючи енергію на своєму шляху, ці молекули відловлюють та відбивають енергію на виході, зберігаючи тепло планети навіть на темній стороні. Однак на Місяці будь-яка енергія, що відбивається від поверхні, просто розсіюється у вакуумі, через що затінені ділянки поверхні стають надзвичайно холодними.
Виклики температури
Ці крайні температури, спричинені вакуумом космосу, викликають певну проблему для дослідників космосу, яким потрібна спеціалізована техніка та методи, щоб уникнути перегріву чи замерзання. Наприклад, космічний корабель "Аполлон" на шляху до Місяця використовував пасивний термічний контроль, який також називали "рулоном барбекю" - повільним обертанням корабля на своїй осі, щоб підтримувати температуру судна вирівнюваною. Потрапивши на поверхню місяця, космонавтам довелося покладатися на важкі космічні костюми із вбудованими системами регулювання температури, щоб уникнути перегріву на сонячному світлі або замерзання твердого тіла в тіні.