Зміст
Бактерії, які часто розглядаються як найпростіші життєві форми, складають різноманітну групу організмів. Різноманітність бактерій призвело до поділу цієї групи на дві сфери життя, Евбактерію та Архею. Незважаючи на таке розмаїття, бактерії мають ряд характеристик, зокрема, мають клітини прокаріотів. Крім того, існує ряд особливостей, таких як склад клітинної стінки, широко поширений серед евбактерій та археїв, хоча існування деяких бактерій без цих майже всюдисущих ознак підкреслює їх різноманітність.
Одноклітинні
Мабуть, найпростіша характеристика бактерій - їх існування як одноклітинні організми. У той час як більшість бактерій, археїв та евбактерій проводять весь свій мікроскопічний життєвий цикл як самостійні одиничні клітини, деякі такі, як міксобактерії, що мешкають у ґрунті, формуватимуть багатоклітинні плодоносні тіла в рамках свого життєвого циклу.
Органели відсутні
Еукаріотичні клітини, такі як рослини, тварини та гриби, мають мембранно зв'язане ядро, яке відділяє ДНК клітин з решти клітини. Інші функції в межах цих клітин також розподіляються на спеціалізовані мембранні органели, такі як мітохондрії для клітинного дихання та хлоропласти для фотосинтезу. Бактерії не мають ядра та складних органел у своїх клітинах. Це не означає, що бактерії не мають внутрішньої організації, оскільки їх ДНК часто секвеструється в область бактеріальної клітини, відому як нуклеоїд. Однак важливо зазначити, що нуклеоїд фізично не відокремлений від решти клітини мембраною.
Плазматична мембрана
Хоча плазматичні мембрани поширені в інших живих клітинах, ці мембрани не є ознакою бактерій. Відсутність внутрішніх органел відводить багато функцій, які відбуваються всередині еукаріотичних клітин, що відбуваються на плазматичній мембрані бактерій. Наприклад, спеціальні склади плазматичної мембрани дозволяють фотосинтезуючим бактеріям здійснювати світлозалежні реакції фотосинтезу, які фотосинтетичні еукаріоти проводять на тикалоїдних мембранах у складі хлоропласта.
Клітинні стіни
Клітинна стінка пептидоглікану є загальною ознакою серед еубактерій. Ця клітинна стінка обволікає клітину бактерій, забезпечуючи силу і запобігаючи розриву в умовах зміни середовища. Одним з фундаментальних тестів, проведених у виявленні бактерій, є пляма по Граму, яка класифікує еубактерії як грампозитивні або грамнегативні на основі здатності клітинної стінки зберігати кристалічний фіолетовий барвник. Клітинна стінка є мішенню антибіотика пеніциліну та його похідних. Пеніцилін пригнічує утворення клітинної стінки і може руйнувати стінки, особливо у швидко зростаючих та розмножуються бактерій. Знову ж таки підкреслюючи різноманітність у цій групі, не всі евбактерії мають клітинну стінку пептидоглікану. У клітинній стінці хламідій не вистачає пептидоглікана. Мікоплазми не мають будь-якої клітинної стінки. Археї також мають клітинну стінку, але використовують інші речовини, ніж пептидоглікан.
ДНК
Множинні лінійні хромосоми, часто представлені графічно в книгах з біології, є специфічними для еукаріотів. І навпаки, і археї, і еубактерії мають однокругову хромосому і послідовність ДНК, набагато коротші, ніж у еукаріотів. Коротша послідовність ДНК може частково пояснюватися порівняно зниженою складністю бактеріальних клітин, але також є наслідком зменшеної присутності інтронів - сегментів гена, які видаляються під час перекладу ДНК у білок. Геном бактерій доповнюється більш дрібними фрагментами ДНК, відомими як плазміди, хоча вони не властиві бактеріям, а також є у еукаріотів. Плазміди реплікуються всередині бактеріальної клітини незалежно від бактеріальної хромосоми і можуть обмінюватися між різними бактеріальними організмами. Плазміди можуть надавати таким клітинам властивості, як стійкість до антибіотиків.