Зміст
Серед інших відкриттів, місія космічних кораблів Messenger 2008 року виявила нову інформацію про хімічні речовини, що входять до атмосфери Меркурія. Атмосферний тиск на Меркурій надзвичайно низький, близько тисячної частини трильйонної частини Землі на рівні моря. Дані показують, що в Меркурії є вуглекислий газ, азот та інші звичні гази, хоча в дуже малій загальній кількості.
Вуглекислий газ і Окис вуглецю
За висновками Messenger, вуглекислий газ складає понад 95 відсотків атмосфери Меркурія. Хоча на Землі вуглекислий газ сильно пов’язаний із життям, малоймовірним, що максимальна денна температура Меркурія в 427 градусів Цельсія (800 градусів за Фаренгейтом) і майже вакуумні умови підтримують будь-які відомі живі організми; натомість СО2 там, ймовірно, пов'язаний з вулканічними та іншими діями на поверхні планети. Оксид вуглецю також присутній у 0,07 відсотка.
Водяна пара
Дивно, але атмосфера Меркурія містить невелику кількість водяної пари - 0,03 відсотка. Хоча Меркурій не може мати океани, водний лід був виявлений у холодних полярних районах, де тіні створюють постійні фригідні зони, заховані від сонячного світла. Водна пара може бути результатом поєднання водню та кисню в атмосфері Меркурія.
Азот і кисень
Азот і кисень - це два гази, які складають більшість атмосфери Землі, і вони з'являються і в Меркурії. Кількість азоту становить 2,7 відсотка повітря Меркурія, а кисню - 0,13 відсотка. На Землі рослини відповідають за виробництво кисню. Невелика кількість Меркурія є предметом спекуляцій; він може походити від метеоритів, що несуть воду, яка потім розщеплюється на водень і кисень при потужному сонячному світлі. Інші джерела можуть включати руйнування корисних копалин на поверхні Меркурія.
Аргон газ
Аргон - це інертний газ, який рідко реагує з іншими хімічними речовинами або навіть із самим собою. Це становить 1,6 відсотка атмосфери Меркурія. Поряд з іншими газами, аргон Меркурія, ймовірно, проникає з глибини всередині планети і виділяється вулканами та метеоритними ударами; мінерали малоймовірні джерела, оскільки аргон хімічно не реагує на утворення будь-якого відомого мінералу.
Слідові гази
У ртуті є інші хімічні речовини в її атмосфері, хоча точні концентрації дуже малі і важко виміряти. Як відомо, водень та гелій існують, ймовірно, надходять із сонячним вітром і тимчасово потрапляють у слабку силу Меркурія. Космічний корабель "Месенджер" виявив сліди криптону, хімічного кузена з аргоном, а також газу метану. Інші знайдені хімічні речовини включають лужні метали, натрій, калій та кальцій.