Зміст
Річка Ніл була життєво важливою для життя в Стародавньому Єгипті. Сільське господарство залежало від літніх повеней, які удобрювали землю вздовж берегів річки, осаджуючи мул. Населення Єгипту виросло з кочівників, які поселилися уздовж родючих берегів Нілу і перетворили Єгипет на осіле, сільськогосподарське суспільство до 4795 р. До н.е. Аграрії сіяли та збирали урожай протягом сезонів навколо затоплення. Однак під час залишення вони працювали, щоб сплатити податки.
Дві гідрологічні системи
Ніл складається з двох гідрологічних систем - річок Синій та Білий Ніл, впадіння яких знаходиться недалеко від Хартума, столиці Судану. Білий Ніл походить з озера Вікторія та інших центральноафриканських озер і підтримує регулярний потік протягом року. Синій Ніл починається в ефіопських горах на озері Тана. Її потік регулюється щорічними мусоновими дощами, що переносяться вітрами з Індійського океану. Вони викликають проливний потік води, що каскадує вниз за течією на північ. Він пофарбований у червоний колір від осаду, який він збирає по своєму маршруту.
Сільськогосподарський цикл
Давньоєгипетський сільськогосподарський цикл управлявся трьома сезонами - сезоном затоплення, який називався Ахет; сезон посадки, який називається Перет; і посуховий сезон, що називається Шому. Основна повінь почалася в липні і досягла свого максимуму в серпні. Вода почала стихати до кінця жовтня і досягла найнижчої точки в травні, коли цикл знову почався. Поточні води могли досягти висоти 7 метрів (23 фути) між травнем і вереснем.
Вимірювання потопу
На Нілі дуже передбачуваний сезон затоплення, але глибина затоплення мінлива. Високі повені можуть спустошити поселення, тоді як низькі повені зменшили врожайність сільськогосподарських культур та призвели до голоду. Стародавні єгиптяни розробили метод вимірювання рівня повені Нілу, оскільки їх врожай та життєдіяльність залежали від річного стоку річки. Нілометр був методом, який фіксував рівень повені через відмітки на берегах річок, уздовж сходів, що ведуть до річки, на кам'яних стовпах або у водяних колодязях. Ці вимірювання використовувались для оцінки врожайності та податків.
Сплата податків
Теоретично єгипетський фермер міг відпочивати в період затоплення, оскільки не міг ні сіяти врожаю, ні збирати їх. Однак правителі Єгипту стягували податки, виходячи з розміру поля фермера та його врожаю. Як під час затоплення, так і відразу після них, фермерів залучали до примусової праці - панщини - як спосіб сплати податків. Вони викопували та копали канали, які були розроблені для контролю над повеневими водами або для пом'якшення посух. Вони також повинні були підготувати поля до посадки. Присадибні фермери - ті, що мали лише невелику площу землі, які обробляли землю у власності заможних єгиптян - могли платити податки лише примусовою працею в сезон повені.