Зміст
Основна відмінність зовнішнього вигляду між чорним гонщиком і чорною щурковою змією полягає в глянсовості шкіри змій. Чорний гонщик змій затьмарює свого кучерявого кузена, чорну змію щура, шкіра якої надає тьмяний, витягнутий вигляд. Як стрункі і витончені змії, вони обоє виростають приблизно до однакової довжини - близько 4 футів, хоча деякі можуть виростати до 6 - 8 футів. Обидві змії піднімаються і їх можна зустріти на деревах та кущах.
Зовнішній вигляд
На верхівкових або кілевих лусках члени сімейства щурячих змій можуть мати плями, смужки або поєднання обох. Деякі змії з щурами можуть бути одноколірними, взагалі бракувати чорного пігменту або бути білого кольору та синьоокими. Для порівняння, чорний гонщик повністю чорний, як зверху, так і знизу з гладкими глянсовими лусочками. Самців-гонщиків можна відрізнити від жіночих, оскільки їхній хвіст довший з широкою основою і навіть опуклістю, в той час як хвіст самки звужується від її тіла.
Життєвий цикл та розмноження
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesЗмія чорної щури спарюється в травні і відкладає в липні десяток і більше яєць, часто в купі гною, тому тепло від гною допомагає інкубувати яйця. Молоді вилуплюються у вересні близько 1 фута завдовжки. Парують гонщики з кінця квітня до початку червня, а в червні або на початку липня самка відкладає від трьох до 32 овальних білих яєць у приховане гніздо, гнилий пень або колоду, стару нору ссавців або гніздову порожнину. Діти висиджуються близько серпня або на початку вересня і мають довжину від 7 1/2 до 14 дюймів. Гонщики іноді діляться комунальними гніздами.
Їжа, яку вони їдять
Щурові змії отримали свою назву через свій раціон: щури та інші дрібні гризуни, що робить їх корисним для того, щоб мати навколо себе, щоб допомогти контролювати зараження та хвороби, що переносяться гризунами. У молодому віці він їсть маленьких ящірок, дитячих мишей та маленьких жаб. Змія щура вбиває свою здобич за допомогою перетяжки. Він хапає здобич і обмотує її тіло навколо себе і стискається, поки здобич не задихнеться. Гонщик їсть дрібних тварин, комах, птахів, жаб, ящірок та інших змій. Навіть незважаючи на те, що його латинська назва - звужувач злиття, гонщик не обмежує свою здобич, а забиває її котушками або просто ковтає її живою. Гонщики швидкісні після своєї здобичі.
Як вони поводяться
••• AdamLongSculpture / iStock / Getty ImagesЛюті, коли загнані в кут, чорні скакуни вібрують кінчиками хвостів серед сухого листя, щоб вони звучали як гримуча змія. Якщо їх схопить за шию, вони дико обмолотяться, а якщо кусають, вони відхилять голову в бік і розривають людину плоттю або дефекацією. Змії чорних щурів, як правило, менш агресивні у своїй захисті. Коли наблизиться, вони замерзнуть. Деякі можуть вібрувати хвостами, як щуряча змія, а потім вдаряться, коли все інше не вдається. Деякі щурячі змії утримуються як домашні тварини, а гонщики майже ніколи не бувають.
Території та ареал
Змія чорної щури зустрічається в США з Нової Англії на всьому півдні, Середньому Заході та в Техасі, з популяцією на півдні Канади. Їм подобаються скелясті схили пагорбів і плоскі присадибні ділянки. У гонщиків більший асортимент, хоча чорний гонщик також можна зустріти у східній частині США, від Мен до Луїзіани.