Зміст
Божа корівка, також відома як жуки-сонечки або жука-жуки, належить до сімейства жуків-кокків. Вони не, як підказує їхня загальна назва, всі жуки-самки. Ці весело живі, плямисті від оранжевого до червоного кольору плямистих жуків відомі своїм благотворним контролем попелиць та інших шкідників. Хоча їх округла плямиста зовнішність не відразу виявляє різницю між самками та самцями, є тонкі характеристики сексуального диморфізму.
TL; DR (Занадто довго; Не читав)
Хоча сонечки і самки здаються дуже схожими, вони виявляють тонкі фізичні відмінності у розмірі, формі та пігментації. Крім того, жінки та самці виявляють поведінкові відмінності.
Загальна характеристика сонечок
Божа корівка проходить життєвий цикл від яйця, до личинки, до лялечки, до дорослої людини. Яйця вилуплюються протягом трьох-п’яти днів. Після вилуплення личинки сонечок виявляються ненажерливими їдцями і споживають ту саму здобич, що і дорослі (зазвичай попелиці). Трапляються випадки личинок канібалізму. Після линьки линьки вони переходять у стадію лялечки. Потім дорослі виходять з лялечки у вигляді куполоподібних тіл яскраво-оранжевого до червоного кольору, з чорними плямами на крилах. Однак у деяких сонечок зовсім немає плям. Дорослі божа корівка буде споживати тисячі шкідників протягом свого життя. У холодні пори року сонечко збирається у великій кількості, а деякі сонечки в цей час проникають у будинки людей. Божа корівка виділяє речовину з суглобів ніг, яка неприємно сприймає потенційних хижаків, а яскраве забарвлення сонечка та плями передає попередження хижакам уникати їх поїдання. Сонечко може виробляти багато поколінь за рік; ці жуки живуть в середньому понад рік.
Сонечки-корівки
Визначення статі у сонечко може виявитись складним у цій галузі. Тим не менш, є способи розрізнити дуже схожих на вигляд жуків. Самці мають тенденцію бути меншими за самки і мають трохи довші вусики у деяких видів, наприклад, азіатського жука. У самців дистальний край сьомого (п’ятого видимого) черевного стерніту (черевний сегмент) має увігнуту форму. У самців також спостерігається більш легка пігментація їхніх губ (передня губна структура) та простернумів (комірчаста структура під головою). Більшість самців коров'ячих корів також демонструють чіткі, бліді передні коксальні плями та стегнові смуги. Самки-корівки середнього віку, починаючи з 20-30 днів, складають кращих товаришів, ніж молодші та старші самці, з точки зору життєздатності запліднених яєць.
Жіночі сонечки
Жінки мають тенденцію бути більшими, ніж самці. Їх можна відрізнити від самців за формою дистального краю сьомого (п’ятого видимого) черевного стерніту; у жінок дистальний край опуклий. Крім того, у самки спостерігається темна пігментація їхніх губ і простернів. Сонечки не спаровуються під час фази перезимування. Це називається репродуктивною діапаузою. Самки потребують достатньої їжі для своєї плодючості; ситі самки дадуть більше яєць. У збіжних жуків-самки самки не можуть просто їсти фрукти, нектар або пилок для сприяння плодючості - вони повинні їсти попелицю або живу здобич, щоб розмножуватися. Несорідні сонечки випускають летючі статеві феромони в присутності попелиці для залучення самців. Сонечки воліють відкладати яйця біля колонії попелиці, тому личинки матимуть достатній запас їжі після висиджування. Жінки оцінюють придатність колоній попелиці виходячи з їх щільності, секрету та будь-яких хімічних речовин, які виділяються попелицями. Деякі жіночі корівки є безладними, з кладочками, що складаються з яєць, запліднених більш ніж одним самцем.
Хоча на перший погляд вони дуже схожі, жуки-сонечки-самки демонструють багато цікавих, а часом і тонких відмінностей як у зовнішньому вигляді, так і в поведінці.