Зміст
Вісім видів бавовняних кроликів живуть у США. Хоча вони милі істоти з довгими вухами і пухнастими білими хвостами, вони є популярною ігровою твариною. Мисливці - лише половина битви за кроликів. Природні хижаки, такі як лисиці, койоти, змії та вовки, вважають їх привабливими та легкими для лову. Знаходячись так низько у харчовій ланцюжку, це робить ще більш важливим ефективне будівництво гнізд.
Важливість гнізд
Більшість кроликів бавовняних не переживають перший рік життя. Вони стають здобиччю тварин, мисливців, хвороб і травм. Для видів з високим рівнем смертності часте розмноження є життєво важливим для виживання видів. Парові спаровування можуть давати майже 40 кроликів на рік. Саме до лань потрібно будувати гнізда і годувати молодняк. При середньому розмірі посліду в п’ять зайчиків будівництво гнізд потребує значного планування, будівництва та обслуговування.
Розкопки
Під час останніх днів гестації лань починає шукати місця гніздування. Гнізда закопуються в землю. Вони набувають чашоподібного вигляду. На відміну від довгих підземних нор кролики копають для втечі хижаків, гнізда викопують самостійно і набагато дрібніше. Вони не з'єднуються безпосередньо з іншими підземними кроликами. Часто викопані під щіткою або трав’янистими ділянками, гнізда майстерно замасковані і добре сховані.
Підкладка з рослинністю
Самка кролика проводить дні, збираючи рослинність, щоб поширитися по дні гнізда. Рослинність служить прикрасою для гнізда, утрудняючи бачення хижаків. М'які трави і грубі кущі зазвичай служать основою гнізда. Будь-який тип ґрунтового покриття буде робити, включаючи польові квіти або колючі шипи.
Підкладка з хутра
Зайчики народжуються без хутра, що робить тепло гнізда критичним. Під час останніх етапів будівництва гнізд, лань використовує власне хутро як підкладку для гнізд. Він вибиває хутро з усіх частин свого тіла, крім живота, і використовує хутро у всьому гнізді. За словами Девіда А. Кастеля, автора книги "Будівництво гнізд ... у кролика з бавовняних корів", не існує кореляції між розміром гнізда та розміром посліду. Гнізда будуються аналогічно під час кожної вагітності; лань не може знати, скільки рослини чи хутра їй знадобиться, тому вона будує гніздо, досить велике для багатьох потомства.
Технічне обслуговування гнізд
Оскільки шлюбна пара не залишається разом, самка несе повну відповідальність за турботу про молодняк, а також за забезпечення власних харчових потреб. Гніздо вкрите травою, поки кролик йде в пошуках їжі. Лише під час годування синиця в гнізді. Вночі він спить у тунелях біля гнізда, щоб стежити за своєю молоддю. Гніздо використовується близько двох тижнів, поки зайчики не зможуть вижити самостійно і покинути гніздо.