Зміст
Сонячний ставок часто подається як приклад джерела живлення, яким країни, що розвиваються, можуть легко працювати. Сонячні водойми дешево будувати, для цього потрібні лише земля, водойма та солоні води. Але кілька важливих недоліків для сонячних ставків можуть зробити їх непрацездатними як корисний метод зберігання енергії сонця.
Сонячний ставок
Сонячний ставок складається з великого басейну, наповненого солоною водою, що на дні вкрита світловідбивною підкладкою. Тепло від сонця потрапить у найнижчий шар води, який містить найвищу сольову щільність. У цій установці тепло не може потрапляти через верхню частину басейну за допомогою конвекційного струму, як це було б із прісною водою. Захоплене тепло можна використовувати для виконання корисних робіт, таких як живлення двигуна Стірлінга, який працює за рахунок стиснення та розширення повітря, або використовувати безпосередньо для обігріву.
Проблеми ефективності
Хоча сонячні водойми просто побудувати, вони затратні в плані енергоефективності. Максимальна теоретична ефективність сонячного ставу становить 17 відсотків, якщо припустити, що найгарячіша морська вода має температуру 80 градусів Цельсія (176 градусів за Фаренгейтом), а найхолодніша - 20 градусів Цельсія (68 градусів за Фаренгейтом). Порівняйте це з електростанцією, яка може генерувати тепло, що досягає 800 градусів Цельсія (1472 градуси за Фаренгейтом) - ефективність електростанції становить 73 відсотки. Це означає, що сонячний ставок значно менш ефективний, ніж електростанція.
Технічне обслуговування
Щоб використовувати накопичену теплову енергію в сонячному басейні, гарячу солону воду на дні басейну необхідно викачати. Це виснажує кількість води в басейні, тому нові морські води потрібно регулярно додавати в басейн. Крім того, кристали солі, які можуть накопичуватися у воді, повинні бути видалені для запобігання накопичення.
Площа землі
Сонячні водойми потребують значної кількості землі, щоб нормально функціонувати. Як і масиви сонячних панелей, здатність сонячних ставків захоплювати енергію пов'язана з їхньою площею поверхні. Якщо цю землю можна було б використати для інших, більш ефективних джерел енергії, сонячний ставок може бути марною інвестицією - один ставок в Ізраїлі займав 210 000 квадратних метрів за електричну потужність 5 мегават. Для порівняння, це дозволило б менше 5000 американських будинків.