Зміст
Роги оленів - це нарости кісток, які виробляють олені та подібні тварини протягом шлюбного сезону. Лише самці оленів виробляють роги, а мало оленів зберігають роги довгий час. Всупереч поширеній думці, розмір рогів і кількість очок не вказують на вік оленів. Розмір рогів визначається здоров’ям оленя та його доступом до поживних речовин.
Олені роги
Роги оленя в основному вирощують для спаровування. Самець-олень не тільки демонструє роги, щоб довести своє здоров'я, але і використовує їх для боротьби з іншими оленями-чоловіками за перевагу і вибір товаришів. Лише самки карібу також вирощують стійки рогів. Більш короткі роги, які вирощують більшість олень, використовуються для відбивання самців, шукаючи їжі для себе та своїх дітей взимку. Лоси також зберігають роги цілий рік і використовують їх для боротьби за джерела їжі.
Матеріали
Роги оленів забирають багато енергії для вирощування. Роги кісткові, як і кістки, зроблені в основному з кальцію. Олені не вживають багато кальцію у своєму вегетаріанському харчуванні, а кальцій у мурашках вирощується так само, як кальцій у кістках, що утворюється хімічними реакціями в їх організмі. Це займає велику кількість доступних поживних речовин та енергії, і лише здорові олені можуть вирощувати великі роги.
Темп зростання
Навіть найбільші роги виростають від маленьких маточок до повного розміру за три-чотири місяці, що робить їх одним з найбільш швидкозростаючих типів тканини. Вони починаються як невеликі кісткові нарости у верхній частині голови, і покриті шаром шкіри та волосся, відомим як оксамит. Цей оксамит зберігає роги захищеними, коли вони крихкі.
Зрілість
Коли роги досягли більшого розміру і сповільнюють або припиняють ріст, кровоносні судини, що утримують оксамитове зростання, закриваються навколо основи рогів. Це призводить до того, що оксамитова шкіра відмирає і в кінцевому підсумку лущиться, іноді залишаючи сліди і звисаючи шматочки на кілька тижнів. Чоловічі олені зазвичай протирають роги об дерева та інші предмети, щоб видалити лущину оксамиту.
Проливання
Оскільки роги оленів забирають стільки енергії, багатьом дрібнішим оленям вигідно пролити їх якомога швидше після закінчення сезону спаровування. Олені втягують кальцій та подібні поживні речовини назад у систему, завдяки чому роги стають крихкими та виснажуються. Прошарок клітин росте біля основи пантів, поступово розриваючи їх зв’язок з тілом і спричиняючи їх відпадання.