Зміст
Квітучі рослини та комахи часто існують у взаємовигідних стосунках. Ми знайомі з ідеєю, що комахи, такі як медоносні бджоли, мають важливе значення для репродуктивних процесів рослин, але є й інші способи, якими рослини можуть скористатися від їх асоціації з комахами. Рослини можуть отримувати їжу, захист від хижаків або отримувати допомогу щодо умов їх вирощування.
Історія
Fotolia.com "> ••• schmetterling зображення Тимо Кольбахера з Fotolia.comВзаємозв'язок між квітучими рослинами та комахами сягає приблизно 130 мільйонів років тому, коли записи копалин свідчать про те, що з’явилися перші квітучі рослини. Перші крилаті комахи з’явилися за 200 мільйонів років до цього. Згідно зі статтею 2002 року в "Національному географічному журналі" Майкла Клезіуса, вчені постулюють, що ранні квітучі рослини та комахи почали розвиватися разом у процесі, який називався коеволюцією. Комахи допомогли рослинам розмножуватися ефективніше, отримуючи переваги їжі та укриття. Рослини, які мали більше шансів на розмноження, були ті, які найкраще змогли залучити комах для надання послуг із запилення.
Деякі конкретні рослини та комахи розвивалися разом так близько, що кожна повністю залежить від інших. Ця крайня співеволюція називається взаємністю. Дж. Штейн Картер з університету Цинциннаті ілюструє взаємність у своєму прикладі рослини юки та молі юки. Рослина юки виробила квітку, що має форму, що запилювати її може тільки крихітна молі юкки.
Розмноження рослин
Запилення - це механізм, за допомогою якого розмножуються квітучі рослини. У межах свого цвітіння рослини виробляють яйцеклітини та пилок, які містять генетичний матеріал, який необхідно поєднувати для створення насіння. Насіння має потенціал перерости у зрілі рослини. Бджоли, оси, метелики, молі, мухи і навіть деякі жуки можуть переносити пилок з однієї квітки на іншу. Для самозапильних квітів комахи переміщують пилок до тих частин квітки, які потребують цього. Деякі комахи можуть переносити пилок на великі відстані, що може допомогти поширити генетичне різноманіття в популяції рослин.
Захист
Fotolia.com "> ••• червоний плазун о зелене акаційне зображення Марії Бжостовської від Fotolia.comДеякі комахи забезпечують захист квітучим рослинам, на яких вони живуть і живляться. Стаття з Маріеттського коледжу описує зв’язок між мурахами акації та дерева акації. Мурахи отримують їжу і притулок з дерева; натомість вони вбивають інших комах, які могли їсти акації і навіть стримують деяких травоїдних тварин від поїдання листя. У деяких середовищах мурахи акації знищують інші рослини, що ростуть поблизу, щоб дати їм акації більше місця для росту.
Іноді фермери купують сонечко, щоб допомогти в управлінні посівами. У той час як сонечки служать відмінними запилювачами, вони також їдять попелицю. Попелиці - це дуже крихітні комахи, які завдають шкоди харчовим культурам, висмоктуючи рідини з рослин, які можуть послабити або вбити їх.
Їжа
Деякі рослини отримують користь від комах, поїдаючи їх. Ці незвичайні квітучі рослини живуть у районах, де живлення мало. Вони еволюціонували для захоплення та перетравлення комах. Вони можуть використовувати колір, аромат і нектар, щоб намалювати собі здобич так само, як інші квітучі рослини малюють запилювачі. Різниця полягає в тому, що комахоїдні рослини мають механізми, які дозволять захоплювати та утримувати комах від втечі.
Важливість
Квітучі рослини становлять близько 70 відсотків світових популяцій рослин, причому 235 000 видів у всьому світі. Майже вся наша нежирна їжа починається як квітучі рослини, і більшість наших джерел м’яса харчуються продуктами квітучих рослин. Користь, яку комахи надають квітучим рослинам, прямо і опосередковано впливає на все життя планети.