Зміст
Навесні і влітку комахи є навколо нас. Провівши кілька хвилин у саду, ви обов’язково побачите декількох пурхаючих метеликів чи почуєте звук бджіл, що гуде навколо квітки. Чи знали ви, що ці комахи насправді важко працюють, виконуючи цінну послугу? Комахи мають вирішальне значення для запилення, і без них у нас не було б багато фруктів, горіхів та овочів, якими ми користуємось.
Визначення запилення
Запилення відбувається, коли пилок, порошкоподібна речовина, що містить чоловічі гамети рослини (репродуктивні клітини), переноситься з пилочок однієї квітки на стигму іншого квітки того ж виду. Запилення необхідне для того, щоб квітка дав насіння.
Рух пилку
Пилок зерна не має можливості рухатися самостійно; вони повинні залежати від стороннього джерела допомоги. Кілька квітів використовують вітер або воду для передачі пилку, але більшість залежить від запилюючих тварин, таких як птахи та комахи, щоб допомогти в цьому процесі.
Запилювальні комахи
Комахи зазвичай запилюють квіти, переходячи від рослини до рослини, шукаючи їжу. Багато квітів виробляють нектар, цукристу рідину, яку їдять багато комахи. Коли комаха приземляється на квітку для годування, пилкові зерна прилипають до її тіла. Коли комаха переходить на іншу квітку того ж виду, ці пилкові зерна переносяться на стигму квітки і відбувається запилення. Мабуть, найвідоміші комахи-запилювачі - це бджоли та метелики, але оси, молі, мухи та жуки також можуть бути запилювачами.
Значення запилювачів
Багато важливих культур, таких як яблука, груші, ожина, персики, люцерна та мигдаль, залежать від комах-запилювачів. У статті, опублікованій в "BioScience", експерти Джон Лосі та Мейс Воган повідомляють, що від 15 до 30 відсотків їжі, з'їденої у США, прямо чи опосередковано залежить від тварин-запилювачів. Крім того, вони оцінюють, що вартість комах-запилювачів для виробництва продукції рослинництва становить понад 3 мільярди доларів щорічно.
Важливість бджіл
З усіх комах-запилювачів бджоли є чи не найважливішим для запилення сільськогосподарських культур. За даними Державного університету штату Мічиган, бджоли особливо добре запилюються, оскільки їх тіла покриті жорсткими волосками, які приваблюють пилок електростатично. Крім живлення нектаром, бджоли збирають пилок з квітів, щоб повернутись до своїх гнізд. Бджоли також схильні зосереджуватися на одній квітці за один раз, забезпечуючи тим самим запилення квіток одного виду. У США європейські медоносні бджоли (немісцевий вид) часто використовуються фермерами для запилення сільськогосподарських культур. Хоча колонії медоносних бджіл в даний час занепадають, за версією Товариства Xerces, у США існує понад 4000 видів місцевих бджіл, які здатні задовольнити значну частину потреб у запиленні багатьох культур.