Зміст
Земля складається з величезних рухомих шматочків, званих тектонічними плитами, що сильно штовхаються один на одного. Коли одна плита раптово поступається місцем іншій, відбувається землетрус. Землетруси впливають на біосферу, шар поверхні Землі, в якому може існувати життя. Сюди входить вся вода на поверхні Землі чи у гідросфері. Тяжкість землетрусу збільшується зі збільшенням його магнітуди (її відносний розмір, виміряний сейсмографом) і зменшується в міру віддалення від розлому, що його спричинив.
Сейсмічні хвилі
Більшість руйнувань людських життів у результаті землетрусу є наслідком обвалення будівель, яке, мовою фізики, викликане поєднанням хвиль тіла та поверхні. Ці хвилі змушують землю, а споруди, що спираються на землю, вібрують складно. Хвилі подорожують через будівництво фундаментів і борються за своєю інерцією чи опором змін. Напруга ставиться на стіни та стики, що руйнує будівлі, які не були побудовані, щоб протистояти цьому.
Зсуви
Землетруси можуть спричинити кілька типів зсувів. Найпоширеніший тип зсуву, спричиненого землетрусами, - це падіння скелі, яке відбувається на крутих схилах. Грунтові лавини можуть виникати на крутих схилах, які, як правило, стійкі, але там, де ґрунт дрібнозернистий і сильно не тримається на місці. Підводні зсуви можуть виникати в дельтах і можуть спричиняти пошкодження портових споруд, як це сталося в Сьюарді, штат Аляска в 1964 році.
Зрідження
Піщані ґрунти, які, як правило, стійкі та сприятливі, можуть змішуватися з водою під час землетрусу і ставати схожим на суворість - подібно до того, що відбувається, коли ви махаєте пальцями ніг у піску біля ватерлінії на пляжі. Результатом є зрідження, яке може проявлятися різними способами. Бічне поширення - це бічне переміщення великих ділянок ґрунту по пологим схилам. Грунт може рухатися від 10 до 150 футів і може бути руйнівним для підземних трубопроводів. Провал потоку - шар неушкодженого матеріалу, який їде над шаром зрідженого ґрунту, на суші або під водою. Проїжджаючи на десятки миль на годину, збої в потоці можуть бути катастрофічно руйнівними. Ґрунт, який зазвичай підтримує будівлю або іншу конструкцію, втрачає несучу міцність при зрідженні, що дозволяє носієвій конструкції осідати і наколюватися. Удар піску виникає, коли тривале струшування зріджених верств викликає виверження води з шару піску.
Гідросфера
Землетруси можуть змінювати потік ґрунтових вод із джерел, викликаючи розширення та стиснення водоносного горизонту, з якого витікає джерело. Зміна може бути тимчасовою або постійною. Розломи землетрусу можуть також призвести до зміщення каналів потоку та провисаючих водойм, води, яка збирається в западині по лінії розлому. На сьогодні найбільший вплив землетрусів у гідросфері - цунамі, що на японській мові означає «хвиля гавані». Цунамі є наслідком раптового вертикального зсуву океанічного дна, зазвичай там, де зустрічаються тектонічні плити, які можуть бути викликані землетрусом, зсувом або вулканом. Породжується невелика хвиля, яка, як правило, лише у кілька футів у висоту. Оскільки глибина води зменшується поблизу суші, висота хвилі збільшується в багато разів і здатна завдати масових руйнувань за сотні або тисячі миль від місця землетрусу. Мініатюрна форма цунамі, яка може виникати в озерах, називається сейшем.
Земельні форми
Великі землетруси можуть збільшити висоту гір на відстані від декількох дюймів до кількох футів. Коли одна сторона розлому рухається вгору відносно іншої сторони розлому, вона створює крутий кряж, який називається косинкою. Коли неодноразові землетруси відбуваються вздовж розлому, скеля вздовж розлому руйнується і стає об'єктом ерозії, що з часом може утворити долину в зоні розлому. Поломка може перешкоджати руху підземних вод, підвищуючи або знижуючи її рівень і спричиняючи формування водойм чи джерел. Поломка в результаті ковзання на поверхні ґрунту проявляється як довга неглибока розрив, що називається мототреком.