Зміст
Повітряні маси - важливі особливості атмосфери, що сильно впливають на погодні умови. Повітряна маса - це об'єм повітря з великим горизонтальним розповсюдженням - як правило, в межах 1600 кілометрів або більше - який бере свій початок у певному географічному регіоні з рівномірними температурами. Повітряні маси, що виникають поблизу екватора, як правило, утеплені вологою та живляться тропічними лісами та паливними ураганами.
Класифікація повітряних мас
Метеорологи класифікують повітряні маси відповідно до широти, на якій вони розвиваються, та розвиваються вони над сушею чи над океаном. Повітряні маси Арктики та Антарктики розвиваються на найвищих широтах, полярні повітряні маси на дещо нижчих, далі - тропічні та, нарешті, екваторіальні. Ті, що розвиваються над водою, - морські маси, а ті, що розвиваються над сушею, - континентальні. Континентальні маси зазвичай сухі, а морські - вологі. Існує лише шість повітряних мас, оскільки арктичне повітря рідко є вологим, а екваторіальне повітря рідко сухе.
Часті грози
Екваторіальні повітряні маси розвиваються на широтах від 25 градусів на північ до 10 градусів на південь. Температури високі, а оскільки на цих широтах мало суші, екваторіальні повітряні маси - всі морські. Вони перевантажені вологою, оскільки вода легко випаровується в гаряче повітря на екваторі. Тепле повітря має тенденцію до підйому, а торгові вітри, що панують поблизу екватора, штовхають його у більш прохолодну верхню атмосферу, де волога конденсується у кристали льоду і перетворюється на дощ, коли він падає на землю. Отже, грози часті в регіонах, де переважають екваторіальні повітряні маси.
Вітер і дощ
Повітря на екваторі є найгарячішим на Землі, і його тенденція підніматися у верхню атмосферу створює області низького тиску. Як результат, прохолодніше повітря вилітає з більш високих широт, щоб заповнити напіввакуум, створюючи сильний і постійний вітер. Ці вітри, як правило, вимирають майже біля градусів широти, стають слабкими і мінливими. Вітри штовхають тепле повітря високо в атмосферу, де температури прохолодні і високі хмари є типовими. Часті дощі живлять екваторіальні тропічні ліси басейнів Амазонії та Конго, а також східних країн Індії.
Урагани, тайфуни і циклони
Гарячі температури на екваторі можуть прискорювати насичену воду у верхню атмосферу із прискореною швидкістю, створюючи сильний вітер, коли на її заміну прибігає більш прохолодне повітря. Якщо це відбувається досить далеко від екватора, сила Коріоліса, викликана обертанням Землі, відхиляє вітри, і вони можуть почати спірально навколо центральної точки низького тиску, званої оком. Коли швидкість вітру досягає 62 кілометрів на годину (39 миль на годину), народжується тропічна буря, а якщо швидкість вітру зростає до 119 кілометрів на годину (74 милі на годину), вона стає ураганом або тропічним циклоном.