Зміст
Для полегшення навігації по світу було винайдено стандартну географічну систему координат. Горизонтальні лінії широти та вертикальні лінії довготи складають цю сітчасту систему, розбиваючи Землю в квадрати та кути. Використовуючи центр Землі як вихідну точку, кутове відстань, виміряне в градусах, можна обчислити, а потім використовувати для точного визначення місця на поверхні Землі.
Лінії широти та екватор
Широтні лінії, за визначенням, позначають кутову відстань між екватором і північним або південним полюсами, по відношенню до центру Землі. Екватор використовується як джерело для вимірювання широти, оскільки саме ця лінія оточує діаметр Землі. Оскільки екватор рівновіддалений від географічного північного та південного полюсів, він ділить північну півкулю від південної півкулі.
Як вимірюється широта
Fotolia.com "> ••• Standort Erde als Зображення значка Марема від Fotolia.comЛінії широти паралельні одна одній. Тому будь-яка лінія широти над екватором вимірюється як X градус північної широти; будь-який нижче екватора вимірюється в X градусах південної широти (X мінлива, наприклад 10 градусів, 2 градуси тощо; також використовуються абревіатури N для півночі і S для півдня).
Широта екватора
Лінія, проведена від центру Землі до екватора, дала б кут в 0 градусів, а отже, місце розташування екватора знаходиться на широті 0 градусів. Оскільки екватор охоплює діаметр Землі, то для позначення широтного перерізу Землі не потрібно ні N, ні S.
Довгота
Fotolia.com "> ••• Зображення земної кулі за допомогою danimages від Fotolia.comУ той час як лінії широти проходять зі сходу на захід (горизонтально), лінії, що проходять з півночі на південь (вертикально), відомі як лінії довготи. За визначенням лінії довготи відповідно починаються і закінчуються на географічному північному та південному полюсах - горизонтальний проміжок між лініями довготи звужується до 0 градусів на кожному з полюсів і розширюється, коли вони наближаються до екватора. Іншими словами, лінії довготи сходяться на полюсах і, отже, не паралельні один одному. Але поздовжні лінії перпендикулярно перетинаються лініями широти. Наприклад, лінія, що йде від північного (або південного) полюса до екватора, дає кут у 90 градусів, пояснює геолог Стівен Окулевич.
Географічні координати
Також відомий як меридіани, лінії довготи коливаються від 0 градусів до 180 градусів від головного меридіана (0 градусів) в Англії до міжнародної лінії дати (180 градусів). Географічні координати визначаються, коли лінії довготи перетинаються з лініями широти. Ці координати визначають розташування місця на Землі, наприклад, екватора.